窗外大雪纷飞，将整个院子染成一片银白。
陆晏坐在书案后面，面前摊着一张舆图。舆图上密密麻麻地标注着各种符号——红点代表陆记车马行的分号，蓝点代表合作的商户，黑点代表需要警剔的势力。
“东家。“
胡静水推门而入，满脸疲惫，但眼中却透着兴奋。
“坐。“陆晏指了指对面的椅子，“喝口热茶，暖暖身子。“
胡静水也不客气，端起茶盏，一口气喝了大半。
“东家，帐目都核完了。“
他从袖中取出一本厚厚的帐册，双手呈上。
陆晏接过帐册，翻开细看。
“田产五千三百亩，店铺二十三间，骡马一百八十匹，大车六十辆……现银两万三千两，存粮五千石，布匹三千匹……“
“加之仓储、贸易、护卫等业务的收入，今年的总资产，约在两万五千两上下。“胡静水补充道。
陆晏放下帐册，靠在椅背上，嘴角微微上扬。
“比起年初，又翻了一番。“
“可不是嘛。“胡静水叹了口气，“这一年，可把小的累坏了。“
“辛苦你了。不过，这还不够。“
陆晏站起身，走到墙边的舆图前。
“你看，咱们现在的业务，主要集中在济南到临清这一线。运输、仓储、护卫，都是围绕这条线展开的。但这条线太窄了。一旦运河出了问题，或者官府卡了咱们的脖子，整个生意就要瘫痪。“
胡静水皱起眉头。
“东家的意思是，要扩张？“
“对。但不是盲目扩张，是有计划、有步骤地扩张。“
他拿起一支朱笔，在舆图上画了几个圈。
“第一步，巩固济南。济南是咱们的大本营，根基要稳。第二步，向东扩张。登州是山东的出海口，海贸利润惊人。第三步，向南渗透。兖州是我的老家，有些旧关系可以利用。第四步，向北延伸。德州是进京的必经之路。“
胡静水听得连连点头。
“东家高见。但这么大的摊子，需要很多银子和人手啊。“
“银子的事，我来想办法。人手的事，你来安排。“
陆晏放下朱笔，转过身来。
“从现在开始，陆记车马行要改组。运输部门继续保留，但要扩大规模。仓储部门要独立出来，在济南、临清、德州三地创建大型仓库。贸易部门也要独立出来，专门负责货物的买卖。“
“另外，再成立一个钱庄。“
“钱庄？“胡静水眼睛一亮，“东家是要做银钱生意？“
“对。但不是普通的钱庄。“陆晏淡淡地说，“商户做生意，最头疼的就是银钱周转。有时候货卖出去了，银子却收不回来；有时候要进货，手头却没有现银。咱们的钱庄，就是帮他们解决这个问题。商户把货物抵押给咱们，咱们借银子给他们周转。等他们收回货款，再把银子还给咱们，加之一点利息。“
胡静水听得两眼放光。
“东家这个主意妙啊！这样一来，咱们不仅能赚利息，还能掌握商户的货物和资金流向。“
“不光是这些。钱庄做大了，就能影响整个济南的商业。谁能借到银子，谁借不到银子，都由咱们说了算。“
胡静水倒吸一口凉气。
“东家深谋远虑，小的佩服。“
“少拍马屁。这些事，都要你来操办。你是徽商出身，对钱庄的门道比我熟。“
“东家放心，小的一定尽心尽力。“
……
送走胡静水，陆晏独自坐在书房里，陷入沉思。
门外传来轻轻的叩门声。
“进来。“
沉青推门而入，手里拿着一叠纸。
“这是这个月的情报汇总。“
陆晏接过纸，仔细翻看。
第一份是关于白莲教残馀势力的。
“徐鸿儒虽然被擒，但白莲教并没有被彻底剿灭。在鲁西南的山区里，还有几股残馀势力在活动。他们人数不多，但行踪诡秘，官府一直没能剿灭。“
陆晏皱起眉头。
“这些人，有没有可能东山再起？“
“短期内不太可能。“沉青摇了摇头，“徐鸿儒是白莲教的精神领袖，他一被擒，教众就散了大半。剩下的这些人，不过是些散兵游勇，成不了气候。但长期来看，不好说。白莲教在民间根基深厚，只要有天灾人祸，就会死灰复燃。“
陆晏点了点头，将这份情报放到一边。
第二份是关于济南各方势力的。
“济南府的势力格局，大致可以分为三派。第一派是官府派，以知府周廷儒为首。第二派是士绅派，以布政使司参政王守正为首。第三派是商