唐僧的手指僵住了。
他张了张嘴，却没有发出声音。他的目光下意识地看向八戒——八戒依然低着头，但肩膀的颤抖更明显了。她的手指死死抠着衣角，指节发白。
孙悟空向前踏了一步。
他的影子投在桌上，将茶杯的影子完全覆盖。
“老家伙，”孙悟空开口，声音平静，却带着某种压迫感，“你问的是佛法，还是人事？”
十八公笑了。
那笑容很温和，却让人不舒服。
“大圣莫怪，”他说，“佛法即人事，人事即佛法。老朽只是好奇——取经路上，妖魔鬼怪无数，法师如何分辨孰可度，孰不可度？譬如……”他又看了八戒一眼，“譬如身边之人，若身负秘密，法师当如何处之？”
“够了。”孙悟空说。
“悟空。”唐僧忽然开口。
他的声音很轻，却让孙悟空停住了。
唐僧抬起头，看向十八公。他的眼神很平静，平静得近乎空洞。
“仙长，”他说，“贫僧愚钝，不知仙长所指为何。但贫僧知道，取经路上，师徒四人，同生共死。无论身负何秘，皆是贫僧弟子。”
十八公脸上的笑容淡了一些。
“法师慈悲。”他说，“但慈悲有时，亦是纵容。”
“纵容什么？”
“纵容不该存在之物，延续不该延续之缘。”
堂内的温度似乎下降了几度。
八戒猛地抬起头。
她的眼睛通红，里面有什么东西在翻涌。她看着十八公，嘴唇颤抖，却发不出声音。她想说什么？想辩解？想否认？还是想……坦白？
孙悟空的手按在了她的肩膀上。
力道很大，几乎要捏碎她的骨头。但那疼痛，却让她清醒了一些。她咬紧嘴唇，重新低下头。
“仙长，”唐僧的声音依然平静，“贫僧听不懂。”
“法师会懂的。”十八公端起茶杯，又抿了一口，“时候未到而已。”
论道继续。
但气氛已经变了。
孤直公开始谈论“清净”——“身清净，心清净，境清净。三者俱净，方得真如。”他的目光却时不时瞟向孙悟空，像在观察他的反应。
凌空子谈论“持戒”——“戒为无上菩提本。持戒严谨，方能断除烦恼，证得涅槃。”他的声音浑厚，却带着某种刻意的强调，像在提醒什么。
拂云叟依然很少说话，只是偶尔插一句，都是关于“因果”——“种因得果，毫厘不爽。今日之缘，皆是前日之因。”
他们谈论佛法，谈论修行，谈论天地大道。
但每一句话，都像藏着另一层意思。
每一道目光，都像在试探什么。
孙悟空站在唐僧身后，一动不动。
他的火眼金睛始终开着。
他看见十八公身上的灵气——确实精纯，确实深厚，像千年古木积累的生机。但那灵气深处，却有一丝不易察觉的虚浮，像树根没有扎进真正的土壤。他看见孤直公的灵气笔直向上，却在中段有细微的扭曲。他看见凌空子的灵气敦实厚重，底部却有空隙。他看见拂云叟的灵气张扬外放，核心却不够凝聚。
这些“仙人”，修为不假。
但根基不稳。
像……像被人用外力强行提升上来的。
而且，他们的目光。
每当谈论到“情缘”、“因果”、“异数”这些词时，他们的目光就会不自觉地飘向八戒。那目光里有好奇，有审视，有某种近乎贪婪的探究。像猎人在观察猎物，像棋手在推演棋局。
八戒站在孙悟空身侧。
她的呼吸越来越急促。
她能感觉到那些目光——像针一样扎在她身上。她能听见那些话语——每一个字都像在说她。她想起六耳猕猴的话，想起师父的眼神，想起自己耳后的那个耳洞。
她快要撑不住了。
她的手悄悄伸向身后，扯了扯孙悟空的衣角。
力道很轻，几乎察觉不到。
但孙悟空感觉到了。
他侧过头，看了她一眼。
八戒没有抬头，只是手指又扯了一下，更用力一些。
孙悟空明白了。
他重新看向十八公，开口打断正在谈论“无我”的凌空子：“几位仙长，论了这半天道，说了这半天法，不知可有什么实际用处？”
堂内一静。
凌空子皱眉：“大圣何意？”
“我的意思是，”孙悟空说，“你们在这儿说得天花乱坠，能帮我们过荆棘岭吗？能帮我们打妖怪吗？能帮我们取到真经吗？”
“修行在己，不在外物。”孤直公说。