“弟兄们，”文砚开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“你们都听到了。刘显心虚了，他怕了。野狐沟的粮草被烧，谣言传遍他的军营，慕容部的骑兵在侧虎视眈眈。他现在是内外交困，进退两难。”
他停顿了一下，目光扫过一张张面孔。
“但他还是会进攻。因为他不进攻，回去就是死路一条。所以今天，最迟明天拂晓，他会发动总攻。那是他最后的机会，也是我们最危险的时候。”
守军们沉默着，握紧了手中的武器。
“我知道你们怕。”文砚继续说，“我也怕。但怕没有用。我们身后，是我们的父母妻儿，是我们的家园。我们退一步，他们就会死。所以我们必须守住，必须赢。”
他举起手中的弯刀，刀身在晨光下反射出冰冷的光芒。
“明月堡立堡的宗旨，是庇佑愿守秩序之民，不论胡汉。今天，我们守的不仅是这座堡，更是这个宗旨，是这个乱世里最后一点人性和秩序。如果我们输了，这盏灯就灭了。但如果我们赢了——哪怕只是多守一天，多守一个时辰——这盏灯就还亮着，就还有人记得，在这片血与火的土地上，曾经有人试图守护过什么。”
他深吸一口气，声音陡然提高：
“所以，今天，我们死战！”
“死战！”王五第一个吼出来。
“死战！”赵老伯的儿子跟着喊。
“死战！死战！死战！”
吼声从堡墙上蔓延开去，传到堡内每一个角落。妇人们停下手中的活计，孩子们抬起头，老人们拄着拐杖站直身体。那吼声并不整齐，甚至有些嘶哑，但汇聚在一起，却像一股洪流，冲破了清晨的寂静，冲破了恐惧的阴霾。
文砚看着这一切，眼眶有些发热。他转过身，望向敌营。那里，号角声再次响起，比之前更加急促，更加凄厉。
*
使者回到敌营时，刘显正在大帐里暴跳如雷。
“废物！都是废物！”他抓起案几上的茶碗，狠狠砸在地上。瓷片四溅，热水泼了一地。使者跪在地上，浑身发抖，不敢抬头。
“他真是那么说的？”刘显瞪着通红的眼睛，“他真知道野狐沟？真知道慕容部？”
“千真万确……”使者声音发颤，“他还说……还说将军私吞军粮是死罪，勾结外藩是灭族之罪……”
“放屁！”刘显一脚踹翻案几，“老子什么时候勾结外藩了！慕容部那些杂种，老子巴不得他们全死光！”
但他心里清楚，文砚说的每一句话，都戳中了他的痛处。野狐沟的粮草被烧，损失的不只是粮食，更是他这些年攒下的家底。慕容部的骑兵在侧，虽然还没动手，但就像一把刀悬在脖子上，让他不敢全力进攻。而最要命的是，军营里的谣言越传越广，士兵们看他的眼神都变了——那不再是敬畏，而是怀疑，甚至恐惧。
“将军，”一个副将小心翼翼地说，“现在怎么办？三日期限到了，明月堡不肯降，我们……”
“攻！”刘显吼道，“明天拂晓，全军总攻！老子就不信，一个破堡子，两千多乌合之众，能挡得住老子五千精兵！”
“可是将军，”另一个幕僚犹豫道，“军中谣言四起，士气低落。而且慕容部在侧，万一我们攻城时他们从背后袭击……”
“那就分兵！”刘显咬牙切齿，“留一千人防备东北方向，其余四千人，全力攻城！一天，老子只要一天，就能把明月堡踏平！”
幕僚还想再劝，但看到刘显狰狞的脸色，把话咽了回去。大帐里一片死寂，只有刘显粗重的喘息声。帐外，天色渐渐暗了下来，又一个夜晚即将来临。
刘显走到帐门口，掀开帘子。营地里，火把已经点亮，但火光稀疏，远不如前几日明亮。巡逻的士兵无精打采地走着，几个帐篷里传来压抑的争吵声。远处，明月堡的轮廓在暮色中若隐若现，像一头蹲伏的巨兽。
他忽然感到一阵心悸。
那个叫文砚的年轻人，到底什么来头？一个寒门子弟，怎么会有这样的胆识和手段？野狐沟那么隐秘的地方，他是怎么知道的？慕容部的动向，他又是如何察觉的？还有那些谣言，句句诛心，直指要害……
刘显握紧了拳头。不，不能想这些。现在想这些已经晚了。箭在弦上，不得不发。明天，必须攻下明月堡。只要攻下了，一切问题都能解决。粮食可以再抢，谣言可以不攻自破，慕容部看到明月堡被破，也不敢轻举妄动。
对，就是这样。
他转身回到帐内，对副将下令：“传令下去，今夜全军饱餐，子时集结，丑时造饭，寅时出发，拂晓攻城！敢有懈怠者，斩！敢有惑乱军心者，斩！敢有临阵脱逃者，斩！”
“是！”