“带上这个。”文砚将短弩递给阿骨，“三十步内，能射穿皮甲。但记住，不到万不得已，不要用。”
阿骨接过短弩。弩身比想象中沉，握在手里有种扎实的分量。他抚过弩臂上的纹路，那些纹路是工匠精心雕刻的云纹，在掌心留下细微的凹凸感。
“谢堡主。”
阿骨再次行礼，然后转身离开。他的脚步声在走廊里渐渐远去，最终消失在夜色中。
文砚关上门，将夜风挡在外面。议事堂里重新安静下来，只有油灯燃烧时发出的轻微噼啪声。
“赵大那边，我去安排。”陈玄枢说，“让他挑三个最机灵的手下，明天一早就出发。”
“告诉他，只是探查，不要惹事。”文砚坐回案前，揉了揉眉心。疲惫像潮水一样涌上来，他感到太阳穴在突突跳动。
“我明白。”
陈玄枢也坐了下来。两人相对无言，各自想着心事。油灯的光越来越暗，灯芯烧得只剩一小截，火焰在灯油里挣扎着，投下摇曳的影子。
不知过了多久，门外传来鸡鸣声。第一声，第二声，然后连成一片。天快亮了。
文砚站起身，走到窗边。东方的天际泛起鱼肚白，星辰正在隐去。堡内开始有了动静——早起的妇孺在井边打水，木桶碰撞井壁发出沉闷的回响；马厩里传来马匹的嘶鸣和蹄子刨地的声音；远处校场上，已经有堡丁在晨练，呼喝声穿透晨雾传来。
新的一天开始了，但危机正在逼近。
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接下来的两天，文砚过得心神不宁。
他照常处理堡内事务——检查城墙修补进度，审阅粮仓账目，调解两户人家因为地界纠纷引发的争吵。但无论做什么，他的心思总是不由自主地飘向东北方向，飘向那个带着短弩走进山林的匈奴青年。
第三天下午，前往李家堡方向的探子传回了第一份消息。
消息是赵大亲自送来的。这个粗壮的汉子走进议事堂时，脸上带着得意的神色，仿佛立了大功。他身后跟着一个瘦小的男子，穿着商贩的粗布衣服，脸上抹着灰，但眼睛很亮。
“堡主！”赵大声音洪亮，“有收获！”
文砚放下手中的账本:“说。”
瘦小男子上前一步，躬身行礼:“小的王三，奉赵头领之命，在李家堡外集市打探。我们在那里摆了个杂货摊，卖些针线、盐巴之类的小东西。两天时间，跟七个李家堡的堡民搭上了话。”
“问出什么了？”
王三从怀里掏出一块布，布上用工整的小字记录着信息。他展开布，念道:“第一，李家堡这半个月，从外面运进了至少两百石粮食，都是夜里运的，走的是后山小路。第二，堡里在招人，只要是青壮男子，不问来历，管吃管住，每月还给三百钱。已经招了五十多个，大多是流民和逃兵。第三……”
他顿了顿，压低声音:“第三，后赵的军吏这十天来了四次。每次都是三个人，穿便服，但骑的是军马，马掌是特制的，小的认得。他们每次来，都直接进堡，李堡主亲自迎接，一待就是大半天。”
文砚的眉头皱了起来。两百石粮食，五十多个亡命之徒，再加上后赵军吏频繁往来——这已经不是普通的勾结，而是在准备一场行动。
“知道他们在谋划什么吗？”陈玄枢问。
王三摇头:“这个打听不到。李家堡管得严，堡民不许随意出入，我们接触的都是些出来采买的下人，知道的不多。不过……”
他犹豫了一下:“不过昨天有个李家堡的厨子来买盐，喝多了酒，说漏了一句话。”
“什么话？”
“他说，堡里这几天伙食开得好，天天有肉，李堡主还说要‘干一票大的’，让弟兄们都‘沾沾光’。”
议事堂里一片寂静。
文砚看向陈玄枢，陈玄枢也看向他。两人都从对方眼中读出了同样的判断——李家堡在准备动手，目标很可能是明月堡。
“还有别的吗？”文砚问。
“没了。”王三将布条收起，“小的怕引起怀疑，今天一早就撤了。赵头领说，让小的先回来报信，另外两个兄弟还在附近盯着，有情况再传消息。”
文砚点点头，从案下取出一个小钱袋，扔给王三:“辛苦了，拿去和兄弟们分分。”
王三接过钱袋，掂了掂分量，脸上露出喜色:“谢堡主！”
赵大带着王三退下后，议事堂里只剩下文砚和陈玄枢两人。午后的阳光从窗户斜射@进来，照得空气中的尘埃清晰可见。那些微小的颗粒在光柱中飞舞，像无数不安分的精灵。
“你怎么看？”文砚问。
陈玄枢走到