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午后，议事棚里坐满了少年。
大的十五六岁，小的八九岁，总共二十三人。他们挤在棚子里，有的坐在木墩上，有的直接坐在地上。阳光从门口斜射@进来，照出空气中飞舞的灰尘。棚子里弥漫着少年们身上的汗味，还有泥土和干草的气息。
陈玄枢站在前面，手里拿着一卷竹简。
“今日，我们学第一个字。”他用手指在沙盘上划了一横，“这是一。”
少年们瞪大眼睛看着。
“一，天地之始，万物之基。”陈玄枢的声音温和而清晰，“写的时候，要平，要直，要稳。”
他让每个少年都在沙盘上练习。沙盘是用木板做的，里面铺着细沙，可以用手指或木棍在上面写字。少年们笨拙地划着，有的划歪了，有的划断了，有的划得太轻，沙子一抚就没了。
文砚站在棚外，透过门缝看着。
他看见阿骨坐在角落里。那个匈奴少年低着头，手指在沙盘上划着，动作很慢，很用力。他划了一横，看了看，摇摇头，用手抚平，又划。一次又一次。
陈玄枢走到他身边，低头看了看。
“手腕要稳。”陈玄枢说，“手指不要用力，用手腕带动。”
阿骨抬起头，眼睛里有一丝慌乱。
“我……我手笨。”
“没有人天生就会。”陈玄枢说，“再试一次。”
阿骨低下头，又划了一横。这一次，那横平了一些，直了一些。
陈玄枢点点头，走向下一个学生。
文砚转身离开。他走到训练场，老李正在带人跑步。二十几个青壮绕着训练场跑圈，脚步杂乱，喘气声粗重。尘土被踩起来，在阳光下形成一团团黄雾。
“堡主。”老李跑过来，抹了把汗，“按您说的，分了四队。每队十人，队长都是老兵。”
“练得怎么样？”
“还行。”老李咧嘴笑了，“就是有些人跑不动，跑两圈就趴下了。我按您说的，跑不完的不给加餐，他们咬着牙也得跑。”
文砚点点头。他看见王二狗在队伍里，脸色发白，脚步踉跄，但还在坚持。旁边有人想扶他，被他推开。
“让他们歇一刻钟，然后练兵器。”文砚说，“长兵队练刺，短兵队练劈，弓弩队先练拉弓，不射箭。”
“明白。”
文砚在训练场边站了一会儿。阳光很烈，晒得地面发烫。汗水顺着他的额头流下来，滴进眼睛里，刺得生疼。他抹了把脸，手上全是汗和尘土。
远处传来少年们念字的声音。
“一——”
“一——”
声音稚嫩，但整齐。像初春的嫩芽，从冻土里钻出来。
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接下来的几天，明月堡像一架上了发条的机器，开始高速运转。
清晨，号角一响，所有青壮起床，绕堡墙跑步。脚步声震得地面发颤，惊起林中的飞鸟。跑完步，吃早饭。糙米粥，咸菜，每人一碗。吃完，各自去干活。种地的去地里，训练的去训练场，学字的去议事棚。
午后最热的时候，训练暂停，学字继续。议事棚里，少年们坐在沙盘前，一笔一划地写着。陈玄枢挨个指导，声音永远温和，但要求严格。写错一个字，重写十遍。写不好，不许下课。
阿骨学得最刻苦。
文砚好几次看见，别人都下课了，他还坐在那里写。手指在沙盘上划着，划了一遍又一遍。沙盘里的沙子被他划出一道道深沟，像犁过的地。
“堡主。”有一天，陈玄枢私下对文砚说，“那个匈奴少年，天赋不错。”
“阿骨？”
“对。”陈玄枢点头，“他学字比许多汉人少年还快。昨日教了十个字，他全记住了，今日抽查，一个没错。算数也学得快，简单的加减已经会了。”
文砚心里一动。
“陈先生觉得，胡人也能学汉文？”
陈玄枢沉默了片刻。
“堡主，”他缓缓开口，“在陈某看来，人分贤愚，不分胡汉。贤者当教，愚者当弃。那个阿骨，是个可造之材。”
文砚看着他。陈玄枢的表情很平静，但眼神深处有一丝复杂的东西。那是士族的骄傲，被现实一点点磨蚀的痕迹。
“那就多教他一些。”文砚说。
“自然。”
训练也在加紧。文砚亲自带队，练配合，练旗号。他把四队人分成两拨，一拨攻，一拨守。攻的人举红旗，守的人举白旗。旗语一下，队伍就要动。一开始乱成一团，有人往前冲，有人往后退，有人站在原地发呆。文砚不骂人，只是让做错的人多跑三圈。
跑了几次，就没人敢