江明月寅时便醒了。倒不是睡够了，而是左肋伤口传来阵阵抽痛，象是新肉在生长时牵动了深处的筋络。他撑起身子，发现胸前的逆鳞骨片温热依旧，那股温和力量正持续渗入体内，伤口的愈合速度比预想中快了不少。
帐篷里其他伤员还在昏睡，此起彼伏的鼾声中夹杂着痛苦的呻吟。值夜的杂役弟子靠在门口打盹，手里还攥着半块没吃完的干粮。
江明月轻轻下床，拎起靠在床边的“饶命”剑，掀帘而出。
晨雾比昨日淡了些。驱煞阵法的光幕经过一夜修补，破损处暂时封住，淡金色的屏障外，灰蒙蒙的雾气缓慢流转，偶尔能看见几缕暗红色的丝絮飘过，那是游离的煞气。
营地中央的空地上，已经有人开始活动。
是左鸣。
这位筑基真传正赤裸上身，单手托举着一块磨盘大的青石。不是用法力，纯粹靠肉身力量。他手臂肌肉贲张如岩石，汗水顺着脊背沟壑淌下，在晨光中泛着油亮的光泽。那块青石少说也有千斤重，在他手中却稳如泰山。
左鸣的修炼方式很特别——不练剑，不练气，就是最基础的体魄锤炼。江明月曾听人说过，这位真传走的是“以力证道”的路子，认为花哨的术法剑诀都不如一副好身板实在。
似是察觉到目光，左鸣转过头。
四目相对。
左鸣没什么表情，只是将青石轻轻放下——真的是“轻轻”，千斤巨石落地时只发出沉闷的一声，尘土都没溅起多少。这份对力量的控制，已到入微境界。
“伤好了？”他粗声问。
“好些了。”江明月点头，“左师兄起得真早。”
“习惯了。”左鸣抓起地上的外袍披上，“黑风谷这鬼地方，睡不踏实。地脉每夜都在震，象是有什么东西在地下翻身。”
他走到营地边缘，望着外面翻涌的雾气：“昨夜地脉震动最剧烈的那次，源头在你回来的方向。”
不是疑问，是陈述。
江明月沉默片刻：“是。我们探查的节点塌了，地龙被埋，煞气扩散。”
“楚婷呢？”
“失散了。”江明月重复昨天的说辞，“溶洞崩塌时，我逃出来，没看见她。”
左鸣转过头，眼神锐利如刀：“你逃出来了，她没逃出来？”
“楚师姐当时在更深的位置，可能……被困住了。”
“可能？”左鸣冷笑一声，“江明月，你以为我是三岁小孩？楚婷是筑基修士，就算整个溶洞塌了，她也有本事轰开一条路。除非——”
他顿了顿，一字一顿道：“除非她不想出来，或者……被人拦住了。”
晨风吹过，带着刺骨的寒意。
江明月握剑的手微微收紧。左鸣这番话，分明是起了疑心。但对方没有证据，只是在试探。
“左师兄的意思是？”
“我的意思是——”左鸣盯着他，“黑风谷这摊浑水，比你想象的要深。有些人表面上在为宗门办事，背地里……谁知道呢。”
他说完，不再看江明月，转身朝自己的帐篷走去。
走了几步，又停下。
“对了。”左鸣头也不回道，“欧阳天让你伤好后去一趟。关于昨夜的事，他还有些细节要问。”
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辰时初，江明月来到欧阳天的帐篷。
这位冰剑真传正坐在桌前，面前摊着一张黑风谷的地图。地图上标注了密密麻麻的红点——那是已知的煞气浓度区。其中几个红点特别醒目，旁边还标了数字，象是某种评级。
“坐。”欧阳天没抬头，手指在地图上划过，“你昨夜探查的那个节点，在这个位置。”
他指着一个红点。
江明月看去，确实是他和周慎、楚婷去的地方。但地图上标注的煞气浓度是“丙等”，属于中等偏下。可他们实际遇到的，分明是养煞阵的内核节点之一，煞气浓度至少是“甲等”。
“地图标注有误？”他问。
“不是有误。”欧阳天抬头，眼中闪过一丝冷意，“是有人故意篡改了巡查报告，把这个节点的重要性压低了。如果不是你们误打误撞闯进去，这个节点可能还会隐藏很久。”
“谁篡改的？”
“周慎。”欧阳天淡淡道，“今早清理溶洞废墟的弟子回报，在崩塌的岩层下发现了周慎的尸体。已经……不成人形了。但他怀里还揣着几份空白玉简，玉简上有特殊的加密印记——那是他向上线传递情报时用的。”
“上线？”
“周慎是玄阴子埋在宗门内的暗子之一。”欧阳天语气平静，象是在说一件无关紧要的事，“他负责监控黑风谷的养煞阵节点，定期报告进展，并在必要时……提供‘养料’。”
江明月心头一凛。