约莫五分钟后。

    “砰！”

    一声清脆的枪响，骤然从岸上山林某处炸开，撕破了夜的沉寂。

    只有一声，短促，突兀，之后便是更深沉的死寂，仿佛那声枪响只是幻觉。

    船上众人面面相觑，握枪的手心渗出汗水。

    又过了似乎极其漫长的五六分钟。

    岸上树林边缘，黑影晃动。

    陈煊提着一个人，步履沉稳地走了出来。

    那人如同被抽掉了全身骨头，软塌塌地被他拖行着。

    了无生气，在碎石滩上拖出一道歪斜的痕迹。

    陈煊如法炮制，拎着那人。

    再次展现其惊人的身手，两个起落便回到甲板之上。

    将手中之人如同丢弃破布袋般扔在角落。

    那人发出微弱的呻吟，却连翻身都无法做到。

    “全速，返航阴山。”陈煊下令，声音听不出起伏。

    “是！全速返航！”

    轮机轰鸣加大，烟囱喷出更浓的黑烟。

    铁甲船划开一道醒目的白浪，调转船头。

    朝着下游阴山县码头方向，破浪疾驰而去。

    船尾的浪花，在月光下翻涌着。

    渐渐将方才那片水域的杀机与血腥抛在身后。

    阴山县，陆家老宅。

    今夜，这座矗立在县城西。

    已有上百年历史的深宅大院。

    一改往日的静谧威仪，变得灯火灼灼，如临大敌。

    所有房间，不论正厢偏房。

    电灯尽数拉亮，明晃晃的灯光通过玻璃窗。

    将庭院内的假山，草木照得轮廓分明。

    院墙四周，新挂起数十盏防风的马灯与煤油汽灯。

    火苗在玻璃罩内稳定燃烧，驱散着墙根下的阴影。

    大门前，两盏从省城购回的大功率电灯泡。

    将青石台阶，石狮门当乃至门前半条街巷。

    都照得一片惨白，纤毫毕现。

    八名精挑细选的陆家护院，清一色短打装扮。

    腰间鼓鼓囊囊别着家伙，手中更紧握上了膛的步枪。

    目光如鹰隼般扫视着前方，被灯光切割得明暗交错的街道。

    任何风吹草动，都难以逃过他们的眼睛。

    宅邸深处，正堂之内，气氛凝重如铁。

    陆家三兄弟及其所有家眷，今夜皆奉命齐聚于此。

    女眷与年幼孩童，被安置在最稳妥的后院厢房。

    门窗紧闭，由心腹丫鬟婆子严密守护，不得随意出入。

    前院回廊、厢房、乃至假山石后。

    则潜伏着陆景安离前，特意留下的一队精锐治安队员。

    人人配发短枪，子弹压满，摒息凝神。

    正堂上，陆怀谦端坐在主位的紫檀木太师椅上，背脊挺直如松。

    他手中捧着一杯早已凉透的君山银针，却未饮一口。

    目光沉静地越过洞开的厅门，投向庭院之外那无边的夜色。

    仿佛在等待着什么。

    陆怀川斜靠在厚重的红木八仙桌旁，手中一枚精致的西洋银壳怀表被他反复打开、合上。

    表盖发出规律而轻微的“咔嗒、咔嗒”声，在这寂静的堂内显得格外清淅。

    陆怀山则显得有些焦躁，无法安坐。

    不时起身踱到门边，向外张望片刻，又皱着眉头走回。

    “景翰和景芸，可都安顿睡下了？”陆怀谦忽然开口，声音平稳，打破了令人窒息的沉默。

    陆怀山闻声转身，点了点头，脸上挤出一丝勉强的笑：“大哥放心，都睡下了。

    两个小皮猴，先前非要缠着二哥房里的两位姨娘玩耍。

    折腾了半宿，到底是孩子，这会儿睡得正沉。”

    陆怀川“啪”地合上怀表盖，将其收入马甲口袋。

    试图用轻松的语气缓解气氛：“大哥你也别太过忧心，景安那孩子办事有章法。

    手里又有猴锣那等异宝克制水妖，再加之陈煊那等深不可测的身手护持，此去必定马到成功。

    李家刘家这回，可是打错了算盘。”

    陆怀山也连忙附和：“二哥说得是。

    他们想用水猴子这招借刀杀人，绝我陆家后路。

    怕是做梦也想不到，咱们手里有专门治这畜生的法宝！

    过了今夜，看这阴山县，还有谁会信他李刘两家的鬼话！”

    陆怀谦缓缓摇了摇头，目光依旧落在门外夜色中，声音低沉：“越是觉得稳操胜券之时，越需如履薄冰，防患未然。”

    他侧