江枕雪并没有满足于只做一个供货商。她借着知味斋的东风，顺势在云阳县的东城和南城，盘下了两间铺面，开了两家分店。
她没有亲力亲为，而是从提拔起来的伙计中，挑选了两个最机灵、最可靠的，直接任命为分店掌柜，权责下放，只看最终的账目和结果。
“雪儿姐，东城分号这个月的流水，已经快赶上总号上个月的一半了！”新提拔上来的小掌柜叫林木，才不过十七八岁，此刻正激动得满脸通红，“按您说的，咱们只做预存三百两以上的贵客生意，没想到……没想到人更多了！”
江枕雪只是淡淡地翻着账册，点了点头：“意料之中。告诉他们，服务务必跟上，别砸了青云阁的招牌。”
她要的，从来不是一时的风光，而是一个能自行运转，能源源不断为她创造财富和底气的商业帝国。
男人会背叛，权势会更迭，只有握在自己手里的银子，才是最可靠的东西。
生意越做越好，江枕雪也越来越忙。她似乎有处理不完的账目，见不完的供货商，推敲不完的营销策略。
这便给了她一个绝佳的，躲避萧倾砚的借口。
这天夜里，子时已过，青云阁后院的卧房里依旧灯火通明。
江枕雪伏在案前，手里拿着算盘，噼里啪啦打得飞快。
一道黑影无声无息地推门而入，带着一身寒气，径直走到她身后。
“还在算？”萧倾砚的声音，低沉而沙哑，带着一丝压抑的不满。
江枕雪头也没回，手上的动作不停：“侯爷，这几家分店刚开，账目乱得很，我不亲自盯着，怕出岔子。”
萧倾砚从她身后伸出手，一把按住了她拨弄算盘珠子的手。
“我说，够了。”
他的掌心滚烫，力道大得不容抗拒。
江枕雪的动作终于停了下来。她缓缓抬起头，脸上带着一丝恰到好处的疲惫，眼神却依旧清亮。
“侯爷，您这是做什么？我这账算到一半，您一打岔，我前面都白忙活了。”她的语气里带着几分埋怨，像是在跟一个无理取闹的丈夫说话。
萧倾砚绕到她面前，居高临下地看着她，那双深邃的凤眸里，翻涌着晦暗不明的情绪。
“账目，比本侯还重要？”
“那当然不能比。”江枕雪立刻摇头，随即又叹了口气，伸手揉了揉自己的太阳穴，“可这不是为了咱们的将来打拼嘛。多赚一分银子，以后咱们的日子，不就多一分底气？”
她又开始说这套他听不懂，却又莫名受用的歪理。
萧倾砚盯着她，忽然俯下身，捏住她的下巴，强迫她看着自己。
“本侯不喜欢你这副样子。”他一字一句道，“你从前，不是这样的。”
从前的她，眼里只有他。
现在的她，眼里只有账本和银子。
江枕雪迎着他探究的目光，心里冷笑一声。
她当然不是从前的样子了。从前的那个，已经被你一巴掌打醒了。
那火辣辣的一巴掌，她可时时刻刻都记着呢。这笔账，早晚要连本带利地讨回来。
她不动声色地抬起手，轻轻抚上自己曾被他打过的那半边脸颊，蹙着眉，露出一丝痛苦的神色。
“侯爷，您别这样。”她的声音放得很轻，带着一丝委屈，“您一靠这么近，我这心里就发慌。一慌，这半边脸就跟着隐隐作痛，像是针扎似的。”
“大概是那天……留下的病根吧。”
她话说得轻描淡写，每一个字，却都像一把烧红的刀子，精准地捅进了萧倾砚的心窝里。
他捏着她下巴的手，猛地一僵。
那天的场景，瞬间在脑海里回放。她决绝的眼神，脸上清晰的五指印，还有他掌心那火辣辣的触感……
他以为她忘了，或者说，在他后续的“恩威并施”下，她已经不敢再提。
可她偏偏就提了。
用这种最无辜，也最诛心的方式。
萧倾砚的脸色，瞬间沉得能滴出水来。有作为上位者被冒犯的怒火，也有愧疚，在脑海中翻涌，让他几乎喘不过气。
“你……”他想发作，却发现自己竟一个字都说不出来。
难道要说“本侯打你，是你的荣幸”？还是说“你活该”？
看着他那张黑如锅底，却又无从发作的脸，江枕雪心底升起一股报复的快意。
她要的就是这个效果。
她要让他时时刻刻都记着，他动过手，他亏欠了她。
她要用这根刺，扎在他心上，让他但凡想对自己用强，就会想起自己的“暴行”，从而心生顾忌。
“侯爷，您怎么了？脸色这么难看？”江枕雪故作担