她并未乘坐青云阁的马车，而是步行前往，一身素雅的湖蓝色衣裙，既不张扬，也不失体面。怀里揣着那块冰冷的凶兽令牌，像揣着一个烫手的山芋。
萧倾砚没派人跟着她，至少明面上没有。但江枕雪心里清楚，那张无形的网，早已撒开，她的一举一动，都在某个暗处被窥伺着。
知味斋的少东家，名叫苏文远，是个文质彬彬的年轻人。见江枕雪当真赴约，他喜出望外，亲自将她迎入早已备好的雅间。
“江掌柜能来，实在是令小店蓬荜生辉。”苏文远亲自为她斟茶，态度谦逊有礼。
“苏少东家客气了。”江枕雪端起茶盏，浅尝一口，便直入主题，“不知少东家邀我前来，所为何事？”
她没有时间，也没有心情在这里兜圈子。
苏文远见她如此爽快，也不再绕弯子，正色道：“不瞒江掌柜，家父对青云阁的经营模式，赞不绝口。如今府城的学子，无人不知青云阁，无人不以在青云阁有一席之地为荣。家父认为，此风雅之事，若能与我知味斋的佳肴相结合，必成一段佳话。”
江枕雪静静听着，没有插话。
“我们的想法是，”苏文远有些紧张地看着她，“能否在知味斋的三楼，也开辟出一块地方，仿照青云阁的模式，由江掌柜您这边提供茶点、书册，以及说书先生。所得盈利，我们七三分成，知味斋只取三成。”
这条件，不可谓不优厚。
江枕雪心中飞速盘算。知味斋客源广，尤其不缺那些一掷千金的豪客。若能合作，青云阁的盈利，至少能再翻一倍。
但她要的，从来不只是钱。
“苏少东家，”江枕雪放下茶盏，抬眸看他，目光清明，“合作可以，但分成方式，要改一改。”
“江掌柜请讲。”
“我不参与你们的盈利分成。”江枕雪的声音不大，却掷地有声，“我将青云阁的茶点、书册，以市价的九折，独家供应给知味斋。你们如何定价，如何经营，那是你们的事。我只做供货商。”
苏文远一愣，显然没料到她会提出这样的方案。这等于放弃了更大头的利润。
江枕雪看出了他的疑惑，淡淡一笑：“苏少东家，我青云阁的根本，是‘独一无二’。若是在别处也能享受到一样的服务，那青云阁的价值，便会大打折扣。我只做供货商，既能解知味斋的风雅之需，也能保全我青云阁的根本。如此，我们才能长久地合作下去。”
她顿了顿，又补充道：“当然，作为独家合作的诚意，知味斋日后采买笔墨纸砚，青云阁也可提供优于市面的价格。”
一番话，有理有据，既保全了自己的核心利益，又给足了对方好处。
苏文远听得心悦诚服，当即起身，对着江枕雪深深一揖：“江掌柜高见！是在下短视了。就依掌柜的，我们即刻便可签订契书！”
“契书不急。”江枕雪摆了摆手，“此事，我尚需回去与‘东家’商议。三日后，再给少东家答复。”
她口中的“东家”，自然是指萧倾砚。她必须把这件事摆在明面上，让他知道，她是在为“他们”的共同利益奔波。
谈妥了生意，江枕雪借口更衣，离开了雅间。
她没有去净房，而是绕到酒楼的后巷。一个穿着粗布短打的半大少年，早已等候在那里。那是她前几日用一两银子，雇来的一个机灵的跑腿。
江枕雪从袖中取出一个小小的油纸包，和几张银票，塞到少年手中，语速极快地吩咐：“按我说的，去城西那处偏僻的巷子，把那间带后院的小宅子买下来。地契和房契，都写这个名字。”
油纸包里，是一个陌生的假身份凭证。
“记住，此事不能让任何人知道。办成之后，剩下的银子都是你的。若是走漏了风声……”她没有再说下去，但那冰冷的眼神，足以让少年吓得一个哆嗦。
“小的明白！小的嘴巴严实得很！掌柜的放心！”少年连连点头，揣好东西，一溜烟便消失在巷子深处。
做完这一切，江枕雪才整理了一下心绪，重新回到雅间，与苏文远又寒暄了几句，便起身告辞。
她看了一眼天色，离申时还有一个多时辰。
她没有立刻回青云阁，而是绕到街角的布庄，不紧不慢地挑了两匹时兴的料子。一匹给自己，另一匹，是给萧倾砚做新衣的。
戏，要做全套。
回到青云阁时，天色尚早。
她将布料交给相熟的裁缝，嘱咐了几句，这才拎着一包新买的糕点，回了后院。
卧房里，萧倾砚依旧是那副雷打不动的姿势，靠在窗边看书，仿佛她从未离开过。
“侯爷，我回来了。”江枕雪将糕点放到桌上，语气轻快。
萧倾砚放下书，抬起眼，目光在她身上逡巡了一圈，才缓缓开口：“去