康明晏听得一愣一愣的，只觉得雪儿说话做事，总有一种他看不透的深意。
模拟乡试的举办，比预想中还要成功。
那一日，五十名蒲县最顶尖的学子齐聚一堂，在完全仿照贡院规制的考场中奋笔疾书，气氛庄严肃穆，竟真有了几分秋闱大比的模样。
考后三日，张举人亲临开讲，更是将气氛推向了高潮。他将考卷中的优劣得失一一点评，又结合自身经验，讲了许多应试的独门诀窍，听得堂下学子如痴如醉，大呼过瘾。
经此一役，“金榜题名”在蒲县士林中的地位，已然无可撼动。它不再仅仅是一个提供温书之所的自习室，而是成了所有读书人心中，能够真正助益考运的“圣地”。
店铺的流水，也随之水涨船高，每日的进项稳定得令人心安。
江枕雪知道，蒲县这个市场，她已经吃透了。是时候，该为下一步做打算了。
这日午后，客人稍歇，她将沈煜叫到内室。
“小煜，蒲县这家店，如今已经走上正轨，我想着，该开分店了。”江枕雪开门见山。
沈煜并不意外，江姐姐的雄心，他早就看在眼里。
“雍州那位钱老板，前几日又来信催问，说铺面已经盘好，只等姐姐的示下。”
“不急。”江枕雪摆了摆手，“雍州是钱德的地盘，让他先去探路。鸡蛋不能放在一个篮子里。澧州府学子云集，却不止蒲县一地，旁边的云阳县、清河县，都是文风鼎盛之处，我们可以在那里，开两家直营的分店。”
她的手指在地图上轻轻划过，一条清晰的商业版图已在心中成型。
“在一个市场出现空缺时，创新者能吃到最大的红利。但很快，模仿者就会蜂拥而至，到时候便是无休止的价格战，服务和口碑都会被拖垮。这块蛋糕，我们最多吃上三五年。”
江枕雪看着沈煜，眼神里带着期许和郑重：“所以，小煜，你的学业不能再耽搁了。这家店的杂事，我会再雇一个掌柜和几个伙计来打理。从下个月起，你不用再管账目，每日只需在店里温书即可。你的战场，在科场，不在柜台。”
沈煜的心头猛地一热，一股暖流从胸口涌遍四肢百骸。
他一直担心自己荒废学业，却又感念江姐姐的收留之恩，不敢放下手里的活计。没想到，江姐姐早已为他想好了后路。
“江姐姐……”沈煜眼眶有些发红，千言万语堵在喉头，最终只化为一句坚定的承诺，“我……我定不负你所望！”
江枕雪欣慰地笑了，拍了拍他的肩膀：“去吧，去读书。我等着你金榜题名那一天。”
沈煜重重点头，转身便要回书房，一股前所未有的动力在他心中激荡。
然而，他刚走到门口，自习室的大门，却被人一脚踹开。
‘砰！’
一声巨响，打破了满室的静谧。
所有正在埋头苦读的学子都吓了一跳，纷纷抬起头，惊愕地望向门口。
只见门外大摇大摆地走进来四五个人，为首的是一个二十出头的青年，穿着一身宝蓝色的云锦长袍，腰间挂着块价值不菲的龙纹玉佩，手里摇着一把洒金折扇，满脸的倨傲与不屑。
他身后跟着的几个，也都是一副纨绔子弟的打扮，个个油头粉面，眼神轻佻。
江枕雪心中一沉。
果然，名气大了，麻烦就自己找上门了。
“哟，这就是那家把蒲县读书人的魂儿都勾走了的‘金榜题名’？”为首的蓝衣青年拿折扇点了点身前的格子间，语气阴阳怪气，“本公子瞧着，也不过如此嘛。地方不大，规矩倒是不小。”
他身旁一个尖嘴猴腮的跟班立刻附和道：“可不是嘛，林少。一群穷酸书生，挤在这鸽子笼里，还真当自己能考上状元了？笑话！”
自习室里的学子们被这番话激得满脸通红，却又因对方那身非富即贵的打扮，敢怒不敢言。
康明晏正好在场，他性子耿直，当即站了起来，怒斥道：“你们是什么人？竟敢在此清净之地大放厥词，扰人读书！”
“哟，还有个不怕死的。”那被称作“林少”的青年，用扇子指着康明晏，嗤笑道，“本公子是林如玉，我爹是这澧州通判。怎么，你有意见？”
澧州通判！
康明晏的脸色瞬间白了。他一个秀才，如何敢得罪州府大员的公子？
林如玉见他被镇住，更是得意，目光在室内一扫，最后落在了从内室走出的江枕雪身上。
他眼前猛地一亮。
只见那女子一身素雅的衣