江枕雪赞许地看了沈煜一眼，这孩子心思通透，一点就明。她转头对依旧有些不解的康明晏解释道：“明晏，蒲县虽好，却也池小，我们在此立足，赚得安身立命的银钱便已足够。若是将所有生意都揽入怀中，断了旁人的活路，只会树敌无数，引来不必要的麻烦。”
她顿了顿，声音里带着一丝告诫：“木秀于林，风必摧之。今日我们敲山震虎，是为了让所有人都知道，金榜题名不是好捏的软柿子。目的达到，便该收手了。”
康明晏读书读傻了，于这商场上的弯弯绕绕并不精通，但江枕雪的话他还是听懂了。
他似懂非懂地点点头：“我明白了，就是……我们赢了，就不用再打了？”
“差不多是这个意思。”江枕雪笑了笑，随即对沈煜道：“小煜，你去找个相熟的郎中，就说街上有个老丈不慎晕倒，让他过去瞧瞧。诊金药费，我们悄悄付了。”
“啊？”这下不仅康明晏，连沈煜都有些意外了。
“江姐姐，那陈掌柜……”沈煜欲言又止。
“我求的是财，不是他的命。”江枕雪看着两个少年不解的眼神，耐心解释道，“他已经败了，铺子开不下去，半生心血付诸东流，这惩罚已经够了。我们没必要再把他逼上绝路，赶尽杀绝，只会显得我们刻薄寡恩。”
她心里想的却更深一层。陈掌柜在蒲县经营二十年，虽不算大富大贵，但人脉总有一些。今日他败了，是技不如人，众人只会看他笑话。可若是他因此一命呜呼，那性质就变了。旁人会议论是金榜题名心狠手辣，逼死同行。这种名声，对一个想长久经营的店铺而言，绝非好事。
“留一线，日后好相见，也算是为我们积些阴德。”江枕雪最后总结道。
康明晏听得云里雾里，只觉得雪儿的心思比圣贤书还难懂，但他向来信服她，便不再多问。
沈煜却在短暂的错愕后，瞬间明白了江姐姐的深意。他重重地点头，眼神里满是敬佩：“是，我这就去办。”
看着沈煜匆匆离去的背影，江枕雪这才真正松了口气。
她走到窗边，看着外面渐渐散去的人群和亮起的灯火，蒲县的夜景安然而祥和。
康明晏凑过来，好奇地问：“雪儿，我们现在生意这么好，是不是可以考虑把旁边的铺子也盘下来，再扩大一些？”
“不。”江枕雪摇了摇头，目光投向遥远的夜空，“这里，这样就够了。”
“够了？”康明晏不解，“为何？趁热打铁，我们能赚更多钱啊！”
江枕雪没有回答，只是在心里默默说道：蒲县的钱，赚够傍身即可。她要的，从来不是做一个偏安一隅的富家翁。
她所做的这一切，不过是为了积攒资本，为了拿到那张，能让她有朝一日，堂堂正正站在京城宁国侯府门前，与那个男人平等对话的门票。
到那时，她要让他知道，他圈养的金丝雀，不是折了翅膀离不开他，而是羽翼丰满后，早已能翱翔于九天之上。
“天色不早了，你也早些回去温书吧。”江枕雪收回思绪，对康明晏道，“模拟乡试，我可是给你留了最好的位置，别让我失望。”
“放心吧！”一提到考试，康明晏立刻来了精神，拍着胸脯保证，“我定不负你所望！”
送走了康明晏，自习室里终于彻底安静下来。
沈煜办完事回来，见江枕雪还站在窗前，便默默地陪着她，没有出声。
许久，江枕雪才轻轻开口，像是在问他，又像是在问自己。
“小煜，你说，当一个人的力量，足够与一座高山抗衡时，是该选择移山填海，还是绕道而行？”
沈煜看着她被烛火映照得有些寂寥的侧脸，认真地想了想，答道：“若那山挡了路，便移了它。若那山只是风景，绕开也无妨。全看……江姐姐想去往何方。”
江枕雪闻言，缓缓地笑了。
是啊，全看她想去往何方。
她的路，通往京城。而那座名为萧倾砚的山，正不偏不倚地，挡在路中央。
这日，沈煜前来汇报情况。
“江姐姐，考场的座位图已经按乡试标准排好了，五十个位置，每个都有编号，用的是县学里借来的号牌，确保万无一失。”沈煜将一张绘制精细的图纸递到江枕雪面前，神情专注而认真。
这几日，他几乎是以书室为家，事无巨细，皆亲力亲为。
江枕雪接过图纸，满意地点了点头：“辛苦了，考卷呢？请张举人出的那三道题，务必保密。我让印书局那边加了钱，印出来后立刻封存，交接时要有我们的人在场。”
“已经办妥了。”沈煜应道，随即又流露出一丝忧虑，“只是……我担心，这张举人万一只是走个过场，收了钱不办事，那我们……”
“他不敢。”江