价值千金的汝窑茶盏被狠狠砸在地上，碎成一地青玉，滚烫的茶水溅湿了名贵的地衣，氤氲出袅袅水汽。
“废物！通通都是废物！”
萧倾砚一脚踹翻身前的紫檀木矮桌，俊美无俦的脸上布满阴鸷的戾气。
他一身锦袍，金线绣成的麒麟纹路在烛火下闪着森冷的光，衬得他愈发像一头即将噬人的困兽。
“本侯养你们，就是为了让你们连一个女人都找不到吗？”
一席褐衣的男人跪在碎瓷片中，额头紧贴着冰冷的地面，身体抖如筛糠，“侯爷息怒！属下……属下已经派人查遍了京城及周边所有州府，客栈、车马行……所有能查的地方都查了，就是没有江姑娘的踪迹，她就像是……凭空消失了一样。”
凭空消失？
萧倾砚冷笑一声，眼底的暴虐几乎要溢出来。
她能消失到哪里去？那个女人，看似柔顺，骨子里却藏着利爪。他不过是冷落了她几日，她就敢卷了他的钱，搭上野男人，逃得无影无踪！
一想到她可能正依偎在另一个男人怀里，用那双曾含情脉脉望着自己的眼睛去看别人，萧倾砚便觉得胸口有一股无名火在疯狂灼烧，烧得他五脏六腑都错了位。
他烦躁地扯了扯领口，声音嘶哑而危险：“那就继续找！天涯海角，掘地三尺，也要把她给本侯找出来！”
他顿了顿，补充道，一字一句都像是从齿缝里挤出来的：“本侯要知道，她在哪儿，和谁在一起，在做什么……一根头发丝都不能漏掉！”
“是！属下遵命！”
……
与此同时，千里之外的蒲县，金榜题名自习室正是一派热火朝天的景象。
江枕雪看着沈煜呈上来的账本，饶是早有预料，心头也不免一阵滚烫。
“江姐姐，扣除我们这个月所有的开销，包括新购置的书籍、茶水点心、还有雇人分发传单的工钱，我们的纯利，是一百八十二两。”沈煜的声音里透着压抑不住的激动。
短短一个多月，从无到有，她们不仅收回了所有前期投入，还净赚了近二百两银子。这在以前，是他想都不敢想的。
“辛苦你了，小煜。”江枕雪合上账本，脸上带着满意的微笑，“这个月的月钱，给你加一倍。”
“不，江姐姐，我不能要。”沈煜连忙摆手，“你救了我的命，还给我地方住，让我能继续读书，这已是天大的恩情，我怎能再多拿你的钱？”
“一码归一码。”江枕雪不容置喙道，“你为书室付出的心血，我看在眼里。你记的账目，清晰明了；你整理的札记，价值千金。这是你应得的。”
她看着少年那张因激动而涨红的脸，心里颇为感慨。
沈煜的成长速度远超她的想象，如今已然能独当一面，是她最得力的臂助。
就在两人说话间，店门外突然传来一阵骚动，紧接着，两个身穿皂服、腰挎佩刀的衙役大步流星地走了进来，神色倨傲。
“谁是江枕雪江掌柜？”为首的衙役环视一圈，目光最终落在柜台后的江枕雪身上。
自习室里原本安静的读书氛围瞬间被打破，所有学子都停下笔，好奇地望了过来。
沈煜立刻上前一步，将江枕雪护在身后，警惕地问：“两位官爷有何贵干？”
那衙役不耐烦地推开他，“去去去，没你的事。县丞大人有请，让江掌柜跟我们去衙门走一趟。”
县丞？
江枕雪心中一凛。那个当初百般刁难，说她一个女子开私塾是误人子弟的县丞。
她压下心头思绪，从柜台后走出，不卑不亢地福了一礼，“不知大人传唤，所为何事？”
“去了便知。”衙役丢下一句，便转身往外走，态度极其傲慢。
“江姐姐……”沈煜担忧地看着她。
“没事，我去去就回。”江枕雪安抚地拍了拍他的手，“看好店。”
县衙后堂，那位曾对江枕雪不屑一顾的县丞正端坐于太师椅上，慢悠悠地品着茶。
见到江枕雪进来，他并未起身，只是懒懒地抬了抬眼皮，皮笑肉不笑地开口：“哟，这不是江掌柜吗？些许时日不见，江掌柜的生意，可真是红火啊。”
他的语气里，听不出半分祝贺，反倒满是酸溜溜的讽刺。
江枕雪心中冷笑，面上却依旧恭敬：“托大人的福，小女子不过是为蒲县的众位学子提供一处温书之所，挣些糊口的银钱罢了。”
“糊口的银钱？”县丞像是听到了什么天大的笑话，他放下茶杯，身体前倾，一双三角眼里闪着贪婪的光，“本官可是听说了，江掌柜你这金榜题名自习室，日进斗金。你这要是糊口，那我们蒲县，恐怕就没几个能吃饱饭的人了。”
江枕雪垂下眼帘，静静听着，不接话。
县丞见她不语，