当宴席结束，李觉民带着李信离开后。
厅堂那道并不沉重的门缓缓关上，顿时隔绝出了内外两个世界。
厅内，之前还挂着热情笑容的官员和士绅们，脸上的表情像是凝固的蜡，一个个僵在原地。
水晶吊灯的光芒依旧明亮，却照不进众人灰败的眼底。
长长的餐桌上，精致的菜肴还在冒着热气，可再也无人有动筷的兴致。
死一般的沉寂持续了很久。
终于，一位身形微胖的官员，颤抖着手端起酒杯，却发现手抖得厉害，酒水洒了一片。
他放下杯子，看向主位上脸色煞白的刘博安。
“刘市长……各位……怎么都不说话了？”
他的声音干涩，带着一丝不易察觉的哀求。
“这……这可如何是好？各位，赶紧……赶紧想个办法啊！”
刘博安缓缓抬起头，眼眶里布满了血丝，他看了看发问的官员，又扫视了一圈面如死灰的同僚。
“办法？”
他自嘲地笑了一下，声音里充满了无力。
“还能有什么办法？人家已经把路给我们划好了，是跪着走，还是躺着被抬出去，自己选。”
另一名官员颓然坐倒在椅子上，喃喃自语。
“秘书……清退底层……他这是要把我们的根都给刨了啊……”
“他怎么敢？他怎么敢这么做！”
有人不甘心地低吼。
“他为什么不敢？”
刘博安冷冷地反问，“枪在他手里，理也在他那边。我们拿什么跟他斗？拿这张嘴吗？”
此言一出，满室皆静。
是啊，他们什么都没有。
钱，送出去了，只为买一个苟延残喘的机会。
权，在人家划下的道道里，已经被剥得只剩下一件空荡荡的官袍。
就在这时，角落里一位一直沉默不语的老士绅站起了身。
他整理了一下自己的长衫，对着众人拱了拱手，语气平静。
“天色不早了，老朽身体不适，就先告辞了。”
说完，他便头也不回地朝门口走去。
他的动作像是一个信号。
其余的人也陆陆续续站了起来，不再有任何交流，一个个像是失了魂的木偶，默默地离开了这个曾经让他们意气风发的宴会厅。
该散的都散了。
该回家的都回家了。
来时车水马龙，去时零落萧索。
昨夜的权势与荣光，在这一场宴席之后，彻底化为了泡影。
他们明白，李觉民虽然没有直接要了他们的命，却给他们每个人都套上了一副无形的枷锁。
从今往后，南京城的天，真的变了。
……
马车平稳地行驶在返回李宅的路上。
车厢内，李觉民闭目养神，仿佛之前宴席上那番雷霆手段与他无关。
李信坐在对面，几次欲言又止。
回到李宅的书房，佣人奉上热茶后退下。
李觉民端起茶杯，轻轻吹开浮沫，却没有喝，而是看向一直站在旁边的李信。
“对今天的宴席，有什么看法？”
李信躬身，脸上带着几分疑惑，直接问出了憋了一路的问题。
“师父，我有几个疑问。”
“说。”
“我不明白，您为什么不趁此机会，将他们一网打尽？反而要费这么大功夫，又是安排秘书，又是清退底层，只是将他们架空？”
“第二个疑问，您为什么要收下他们送的重礼？那些钱财和股份，我们并非急需，收下反而像是与他们同流合污。”
李觉民放下茶杯，脸上露出些许笑意。
他看着自己这个聪慧但历练尚浅的徒弟，决定给他上一课。
“李信，坐下说。”
“是。”
李信在对面的椅子上坐下，身体依旧挺直，做出一副洗耳恭听的姿态。
“先说第一个问题，为什么不杀了他们？”
李觉民伸出一根手指。
“我们现在在南京城，靠的是什么？”
李信不假思索地回答：“靠的是工人互助会的支持，靠的是师父您盖世无双的武力。”
“没错。”
李觉民点头，“但这些，都是里子。我们还缺一个面子，一个能摆在台面上的名头。”
他看着李信，继续解释。
“如今这天下，终究还是有一个名义上的官府在。我们把南京城原来的这些官员都杀了，然后呢？自己坐上那个位置吗？”
“名不正则言不顺，言不顺则事不成。我们要是这