次日，天刚蒙蒙亮。
一百多名学生在大学堂的广场上集结。
他们换上了自己最干净整洁的学生装，头发梳理得一丝不苟。
脸上没有悲戚，也没有恐惧，只有一种近乎仪式的庄重。
顾长风站在队伍的最前方。
他整理了一下自己的衣领，转身面对众人。
“出发。”
没有激昂的口号，没有多余的言语。
一百多名学生，迈着整齐的步伐，走出了大学堂的校门，朝着码头的方向走去。
他们只有百人，却走出了千军万马的气势。
清晨的街道上，行人稀少。
沿途的店家刚刚打开铺门，看到这支沉默行进的队伍，都停下了手里的活计，驻足观望。
渐渐地，街道两旁的门窗一扇扇被推开，一颗颗脑袋探了出来。
没有人说话，所有人都只是静静地看着。
当队伍走过一个街口时，一个卖早点的老汉，丢下手中的面团，默默地跟在了队伍的最后面。
紧接着，一个刚买完菜的妇人，一个挑着担子的货郎，一个穿着长衫的账房先生……
越来越多的人，从各自的店铺、家中走出来，自发地汇入人流，跟在学生队伍的身后。
人群像滚雪球一样越来越大。
没有人说话，没有人呼喊。
整条长街，只有学生们整齐的脚步声，和身后成千上万民众汇成的，沉闷的脚步挪动声。
等顾长风他们来到码头的时候，他回头望去。
身后的街道早已看不见尽头，只有黑压压的人群，无声地伫立着，像一片沉默的森林。
顾长风的嘴角咧开，露出了一个灿烂的笑容，随后哈哈大笑起来。
他转头对身旁的同学说道。
“你们看，群众的眼睛不瞎，他们知道谁对他们好！”
那名同学看着身后无声的人海，眼眶瞬间红了。
顾长风整理了一下衣襟，转过身，面向身后成千上万的武汉百姓。
他没有说话，而是对着所有人，深深地鞠了一躬。
直起身时，他的声音响彻整个码头。
“华夏多难，百姓多艰！”
“今日，我顾长风，承武汉学堂之志，继校长、先生遗愿，在此立誓！”
“驱逐洋人，护佑家园！”
“一寸江山一寸血！”
他顿了顿，用尽全身的力气，呐喊出最后一句。
“我愿以血荐轩辕！”
话音落，人群依旧沉默。
但这份沉默，比任何呐喊都更有力量。
顾长风再次对着人群深深一躬，随后猛地转过身，大步朝着码头上那三十二艘大小不一、破旧不堪的船只走去。
“登船！”
上百名学生中，有一小半人都没有任何犹豫，跟在他的身后，迈着坚定的步伐，走向了他们此生最后的战场。
剩下的那些，都是提前就安排好留下的，他们将会是下一波甚至是下下波。
他们踏上摇晃的甲板，解开缆绳。
江风吹动着他们单薄的衣衫，也吹动着他们手臂上的白布。
顾长风站在最前方一艘沙船的船头，看着身后码头上那黑压压的人群，看着这座他誓死守护的城市。
他最后看了一眼，然后毅然转回头，望向了下游。
在那片宽阔的江面上，在弥漫的晨雾中，隐约可见一排排钢铁巨兽的轮廓。
那里，就是他们的目的地。
“开船！”
顾长风的声音，在江面上回荡。
三十二艘木船，组成一个简陋而悲壮的阵型，迎着晨光，朝着那支不可一世的联合舰队，发起了决死的冲锋。
……
武汉城外，三十里。
一片稀疏的林地边缘，几个人影踉跄着走了出来。
他们一共五人，三男两女，身上原本的学生装早已破烂不堪，沾满了泥土和草屑。
每个人的脸上都带着一种长途跋涉后的灰败，手臂上系着的白布也脏得看不出原来的颜色。
自从离开武汉，他们一路向南，本想去下游求援。
现实却给了他们最沉重的一击。
他们遇到过只顾逃命的溃兵，也撞上过拦路抢劫的土匪。
那些高墙深院的乡绅坞堡，更是把他们当成瘟疫，连大门都不让他们靠近。
他们甚至找不到一个愿意听他们把话说完的人。
几天下来，他们不敢走官道，见到炊烟就绕路，只能在山林里穿行，靠着野果和溪水充饥。
要不是心中还存着为