卡斯丁被问得一愣，似乎觉得领主这个问题很奇怪：“我的大人————锻造，尤其是炼钢，不都是这样吗？工匠之神的圣言说百炼方能成钢”，唯有千锤百炼，才能驱散铁料里的杂质，让它变得坚韧。全费伦的工匠，不都是这么干的吗？”
“演示给我看。”叶维安简短地命令道。
卡斯丁不敢违抗，他示意学徒用长钳夹起一块从狗头人那收缴来的海绵铁，塞入熊熊燃烧的炉膛。
炉火虽然跳跃，但叶维安敏锐地察觉到那种色泽并不对劲。
火焰呈现出一种暗淡的橙红色，铁块在其中只是倔强地变红，远未达到那种熔融状态，更别提剔除矿渣了。
按理说，炉温不可能这么低啊。
叶维安低下头，目光落在炉膛底部的燃料上，眼角不由得抽搐了一下一那竟然是普通的木炭。
卡斯丁将烧红的铁块夹到铁砧上，抢起重锤开始有节奏地重击。
火星四溅，金属在蛮力下极不情愿地发生微小的形变。
看着这一幕，叶维安只觉得脑袋隐隐作痛。
按理来说，科米尔王国的紫龙骑士团可是以全身板甲复盖率高而闻名的铁甲雄师，普通士兵也穿得起简单的锁子甲，王国的冶金技术怎么可能如此落后？
除非全境的铁匠数量比士兵还多，否则仅靠这种办法，怎么可能支撑起一支钢铁军团的消耗？
“苏萨尔、阿拉贝那些大城市里，也是这样打铁？”叶维安忍不住问。
“那哪能一样啊，大人。”卡斯丁抹了一把汗，语气中带上了一种酸溜溜的向往，“那些大城市的行会工坊，他们用的是刻满符文的魔法锻炉。据说里面封印着来自火元素位面的永恒馀烬，或是由法师召唤出的元素仆役在喷火加热。”
说到这里，卡斯丁重重地叹了口气：“我也曾有幸在那样的锻炉打过下手。那里的火焰蓝得发白，铁料扔进去不出片刻就能化成红亮的铁水，质地匀称得象蜜糖一样。但那种高端货色，哪是我们这种边境拓荒地能用得起的？在这儿，咱们还是只能用嘴原始的办法。”
叶维安听了，心中了然。看来和农业一样，这个世界—至少在科米尔——
冶铁技术和农业技术一样，也是靠着魔法“力大砖飞”，其本身的基础工艺水平，恐怕也就停留在故乡的欧洲中世纪末期甚至更早的水准。
对于没有魔法加持的普通铁匠铺，效率低下是必然的。
“既然如此，只能我们自己想办法提点速了。”叶维安不再纠结于现状。
他环顾铁匠铺，目光落在角落堆积的红砖上一这是前任领主留下来的，被他们拿来搭建铁匠路。
他心中有了一个简易改良方案。
“卡斯丁，让你的学徒们过来，用这些红砖，按我说的办法，垒一个新的炉子。”叶维安在纸上画出一个三段式结构的火炉草图。
“左边这一段作为燃烧室，要确保通风。中间这一段，作为熔池，放置需要熔化的铁料，注意顶部是弧线的拱顶，而不是平直的。右边这一段，作为出气口和烟道，引导热气流向熔池集中，同时把废气排出去，注意要留一个观察口。”他一边画一边解释，“这样一来，热量会被更有效地集中到中间熔池。虽然比不上魔法溶炉，但应该比你们现在这个四面透风的敞口炉子强得多。”
卡斯丁看着地上那前所未见的炉型示意图，挠了挠头。
和之前的曲辕重型一样，这又是个他从未见过的“新设计”。
但领主大人说得头头是道，什么集中热量、引导气流，听起来似乎————有点门道？
他决定硬着头皮试试。
在叶维安的要求下，砖头、黄泥等材料被搬运到了城镇边缘、靠近图恩河的空地上。
选址这里，一是取水方便，二是远离密集的临时棚屋，相对安全。
第三嘛，则是为了未来增加相关设备做准备。
“就在这里，按大人画的图，开始工作吧！”卡斯丁吆喝起来。
铁匠学徒们虽然也是一头雾水，但师傅发话了，只得按照叶维安的要求点，开始垒砌这个结构奇特的三段炉。
与此同时，叶维安开始着手解决另一个关键问题—一燃料。
“去仓库，把我们从狗头人巢穴里找到的那些煤炭运一车过来。”叶维安对旁边的民夫吩咐道。
比起常用的木炭，煤炭的热值更高，燃烧温度也更高，无疑是更好的高温燃料选择。
“大人！使不得！万万使不得！”
正在指挥砌炉砖的卡斯丁一听，连忙前来劝阻。
“煤炭不能碰啊，大人！那东西————那里面不仅有刺鼻的浓烟，还附着着可怕的诅咒”！”