在去往度假村的快艇上，母亲搂着小女儿，语调温柔，像是在给旅程披上一层教育意义的糖衣。斯嘉丽缩在她怀里打哈欠，显然并不在意这场学术之旅的真相。
乔瑟夫坐在另一侧，背靠着栏杆，海风灌进他的衣领。他没说话，只盯着自己脚下的波纹，像是在计算一件事——这艘快艇距离陆地还有多远，如果他现在跳下去会不会死。
母亲的声音继续在耳边响着，语气柔和得近乎催眠：“你们爸爸问了一些朋友，然后找到了这个美丽的、绝佳的度假村。”
一场家庭旅行。当然。母亲永远在计划着家庭旅行，就像那是她维系家庭完整性的最后一根细线。一次次精心安排的航班、酒店、行程单、色彩协调的泳装与礼仪性的合照，仿佛只要她安排得够完美，家庭里所有不可言说的部分就会自动消失。
乔瑟夫总是在最后一个知道这些计划的人。在此之前他觉得这一切都能忍受，因为他至少还享受和哥哥在一起的时间。
但是这一次不同，和之前的都不一样。
卡梅伦站在甲板的另一头，他身边是美丽的克里斯汀，阳光像是特别偏爱他们两个，洒在她肩上的碎发上，像一场无声的聚光灯。他们交谈着，或许是在笑，克莉丝汀轻轻拍了卡梅伦一下，指着远处一座小岛。风把她的笑声断断续续地吹过来，听不清楚，但不妨碍他们现在看起来就像一段完美的度假村宣传片。
乔瑟夫移开视线。他感觉自己的声音有点涩：“但是为什么克莉丝汀也会在？”
母亲仿佛没有立刻意识到他说的是什么，像是慢半拍地回过头来。“嗯？”
乔瑟夫盯着她：“你之前说，是为了斯嘉的论文。但你没说过克莉丝汀也会来。”
母亲这次倒是听懂了。她笑了笑，语气更像是在哄孩子：“她和卡梅伦最近正好在亚洲，而且你也知道，你哥工作很忙——难得一家人能聚在一起。我们只是想让每个人都能放松一下。”
“但她不是我们家的人。”乔瑟夫说。
母亲的笑容僵了不到一秒，很快又回到脸上：“亲爱的，他们已经交往很多年了，上次她来家里拜访的时候都叫我妈妈了，你知道的。”
乔瑟夫低下头，不说话了。他低头看着自己的手指，那是一种旧习——在不确定自己要不要失控的时候，就让视线落到自己的身体上。
这是他在冥想课上学到的心理暗示：我承认我在这里，也承认我有情绪。
他再呼出一口气。这是下一个暗示：放下它，让它过去。
“嘿，嘿，乔——”
他抬起头。卡梅伦正走过来，一只手拿着香槟，墨镜推到发顶，额角有点汗，看起来一如既往地轻松。他走近后很自然地一只手勾住乔瑟夫的脖子：“乔，我的天，宝贝，我半年没见你了，你居然不贴着我坐？”
“不要叫你弟弟‘宝贝’。”母亲在旁边笑着说，语气像是在调侃，但她的眼睛里没有任何觉得不妥的迹象，“他已经十八岁了，又不是小基佬。”
“哈哈，他当然不是！”卡梅伦很配合地笑着，顺着这个蹩脚的笑话接话，“不过他会是基佬的目标。他还是太白太瘦了，还是卷发，那些像我一样的肌肉男见到他就走不动路。”
他一边说，用另一只手揉乱乔瑟夫的头发，像是在逗一只宠物。
乔瑟夫忍不住用脸蹭了蹭哥哥的手。
卡梅伦笑得更开心了：“哦，乔，宝贝，你还是一点都没变。”
乔瑟夫抗议道：“你每天都要给我打电话，我当然没机会变。”
“那是因为我担心你。我是你哥，无论我在哪个时区，都得盯着你。”卡梅伦低头看他，语气理所应当，“你一个人在寄宿学校，又老是睡不好，吃得也随便。瞧你瘦的样子……我敢打赌你根本没认真喝我给你寄的蛋白粉。”
他说着，用指节敲了敲乔瑟夫的下巴，“你这个脸型本来就容易显得像个白斩鸡。你得有肌肉啊，兄弟，不然女孩子根本不会看你一眼。等我们回家，我还得监督你每天喝蛋白奶昔。”
乔瑟夫下意识地问：“你终于结束亚洲那边的出差了吗？”
“惊喜！”
克莉丝汀笑着走过来，像补充台词一样自然地替卡梅伦回答了。
她站在卡梅伦身边，两人像排练好的一样交换了一个温情的吻。乔瑟夫立刻偏过头，几乎是本能地不去看这对爱侣。
卡梅伦笑起来： “克莉丝，宝贝，你不要带坏了我可怜的、纯洁的弟弟。他才十八岁，还是个没有接过吻的小处男。”
像听到了什么可爱的恶作剧一样，妈妈和克里斯汀一起笑起来。
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“套间别墅一共三间房，”爸爸说，“你们打算怎么分？”
“爸爸和妈妈住主卧