就在曹洪刚刚松了口气，准备指挥入城部队肃清关内残敌时，霍弋竟然再次杀透阻拦，出现在通往关内街道的必经之路上。
“曹洪！你若真是名震天下的曹魏名将，为何如此畏惧我这初生之犊？难道是怕今日被我这个小辈斩落马下，暴露了你只是一头虚张声势的老驴吗！”
城门已开，全军复没的致命危险暂时解除。被一个少年如此当众讥讽挑衅，曹洪心头那股邪火“噌”地一下彻底点燃了。
他决定，拿这个不知天高地厚的霍家小子的人头来祭旗，提振士气。
“好！好！好！”
曹洪连说三个好字，怒极反笑，手中宝剑直指霍弋，
“既然你这么急着找你爹团聚，老子今天就成全你这份孝心！”
话音未落，手中长剑化作一道寒光，疾劈霍弋面门。
“来得好！”
两人当即战作一团，剑光闪铄，身形交错。
霍弋年轻气盛，剑法凌厉迅疾，招招抢攻，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气。
曹洪则沉稳老辣，经验丰富，虽暂时被霍弋的猛攻打乱了些节奏，但防得滴水不漏，偶尔反击，力道沉猛，逼得霍弋不得不回剑格挡。
一时间，竟斗了个旗鼓相当。
......
此时，跟在曹休身边负责殿后策应的参军杨阜，终于带着后续部队踏入了白水关前的那片空地。
眼前的景象惨绝人寰。
刚才被阻隔在山道转角处，只能听到前方惨烈的厮杀声，却丝毫看不见战况。
那种未知带来的焦虑简直折磨。
因为看不见，部队也不能轻易后退，狭窄的山道，后退极易引发更大的混乱和踩踏。他只能寄希望于前方的曹洪能凭借勇武，硬生生打出一条生路。
可如果曹洪有个三长两短……
杨阜脑海中闪过一个可怕的念头，随即又强迫自己镇定下来。
‘不，子廉将军勇冠三军，定能逢凶化吉。只是这代价，未免太大了些。’
曹洪不仅仅是曹魏宗室大将，更是曹操的从弟，两人情同手足。他若真折在这里，以曹操的性情，必然震怒发狂。
届时，为了复仇，整个益州恐怕会重演当年曹操为报父仇而血洗徐州的惨剧，化为一片焦土。
这对天下大势，对汉室，对百姓，都将是滔天大祸。
方才在山道中，听闻前方落下大量浸油的滚木，并遭火攻时，杨阜的心就凉了半截。
他们这次是奇袭，为了轻装快速，携带的马匹不少，但真正的攻城器械几乎没有。一旦火攻引起马匹大规模惊乱，在这绝地之中，后果不堪设想。
若马匹损失殆尽，即便拿下白水关，奇袭葭萌关的计划也彻底流产了。
杨阜摇头叹息，面色沉重。这场奇袭，尚未见到主要目标葭萌关，便已先损兵折将，怎么看都是得不偿失。
本来理智告诉他，此刻就该果断下令退兵。
可偏偏这时，传来了曹洪奋勇登城、破门开路的捷报。
但杨阜心中的不安丝毫没有减少。他立刻找到刚刚进入空地的曹休，急切地建议道：
“文烈（曹休字）将军！事已至此，我军奇袭之机已失！蜀军在此防备如此周全，葭萌关之守备，必然更为严密，恐已成铁桶阵！强占此白水关，并无大用。
此地狭窄，一旦蜀军主力回援，前后堵截，我军粮草不继，又无险可守，必成瓮中之鳖！当速退！”
然而，曹洪那边已经打出了真火。
先是被伏击打得憋屈万分，后又遭霍弋当众挑衅，曹洪那股拧脾气上来，九头牛都拉不回。
他执意要快速推进，至少也要打出点象样的战绩，挽回颜面。
杨阜无奈，只能建议曹休：
“文烈将军，请将军务必接应子廉将军，但万不可随之深入白水关以外！夺下此关，稳住阵脚，已是不易。当务之急，是接应子廉将军安全撤回，从长计议！”
曹休虽然年轻，但行事颇为稳重，深以为然。
他一进入空地，便不顾满地狼借和尚未完全熄灭的馀火，带着一队精锐亲兵，直奔杀红眼的曹洪而去。
杨阜站在满地狼借的空地上，止不住地叹息。烧焦的滚木、横七竖八的尸体、蜷缩在角落瑟瑟发抖的残马……这场奇袭的先机，全被对手占尽了。
“唉……蜀军之中竟有如此人物？能预判到我军奇袭路径，且准备周详到这种地步……滚木、火油、箭矢，层层设防，以逸待劳……这白水关守将，绝非庸才。”
粗略估计，就这么一会儿功夫，至少已有上千名虎豹骑和辅兵精锐成了荒野孤魂。
杨阜心中不放心曹休，又连忙唤来一名机灵的副将，低声叮嘱：
“快