能让这位算无遗策的军师感到意外，本身就不容易。

    但这同时也说明，他提出的这个要求，难度和背后的风险确实不小。

    “你当真要去汉中？”诸葛亮确认道，“而非留在成都中枢，或是如之前所议，调任他郡？”

    “巴郡只要守住几处关隘，短期内应是安稳的。”费观解释道，

    “虽然军师您或许理解了我的某些顾虑，但马良、廖立等人，恐怕不会轻易罢手。与其在后方纠缠于这些猜忌与掣肘，不如主动请缨，前往最险要的前线。

    若能堂堂正正地立下战功，凯旋而归，不仅能洗清旁人无端的猜疑，我的地位也将更加稳固，无人再能轻易撼动。”

    “汉中战事，确需增援……”诸葛亮沉吟着，

    “亮本也在思量调派更多兵力。但伯仁，你有信心吗？汉中之地，魏军主将夏侯渊、徐晃皆非易与之辈。”

    “若战败，我愿将项上人头，留在汉中！”

    这誓言近乎惨烈。

    诸葛亮凝视着他，似乎在判断这份决心的真伪。

    “你敢在明日的朝议之上当着众臣之面，再重复一遍这话吗？”

    “有何不敢？正需如此，方能向那些对我心存芥蒂或尤疑之人，证明我费伯仁的忠心与胆魄！”

    这份破釜沉舟般的姿态，似乎终于打动了诸葛亮。

    汉中之战，表面上是刘备率五万兵马，对抗曹操的约十万魏军，形势严峻。

    但对手可是久经沙场，威名赫赫的夏侯妙才与徐公明！

    费观许下“败则留头”的诺言，无异于以性命为注的死誓。

    这便是在向刘备政权宣告：他费观，愿为复兴汉室大业，不惜此身！

    次日，在诸葛亮主持的朝议之上，费观出列，当众重申了请战汉中并以性命担保的决心。

    话音刚落，殿内顿时响起一片嗡嗡议论之声。

    有人面露嗤笑，觉得费观不过是侥幸赢了几阵，便不知天高地厚，自寻死路；

    也有与他相识的官员，眼中露出担忧，私下示意他不必如此极端，可以降低承诺的标准。

    ‘唉？’费观忽然想起刘巴的提议，‘早知道该顺便用个请求，帮他把杨仪弄到南中去吃吃苦头了。’

    但念头只是一闪而过。此时提出那种要求，只会让诸葛亮生出不必要的疑虑，还是专心谋划自己的事要紧。

    数日后，诸葛瑾启程返回东吴。

    临行前，他对费观说：“待胜战之后再会。”

    费观一时间没弄明白，他是说届时会作为祝捷使节再来，还是说到那时会重新评估他这个人。

    不过这些都不重要了，以后的事，以后再说。

    在原本的历史轨迹中，张飞在宕渠大破张郃的胜利，被费观的“江州大捷”所取代；他也成功阻止了魏国强行迁徙三巴百姓。

    但整体战局并未因此变得极度乐观。汉中依旧在魏军牢牢掌控之中。

    费观深知，若刘备在汉中迁延日久，尤豫不决，等到曹操亲自率大军来援，局势将更加艰难。

    因此速战速决，尽快打开局面，才是上策。

    正因如此，历史上法正与黄权在摸清汉中地形后，才会选择定军山这块最适合发挥蜀军步兵优势的地形，作为决战的胜负手。

    当陈式与邓芝率领接防部队抵达江州时，费观便命令张嶷与句扶，带着这几年亲手参与训练的巴郡子弟兵，先行北上，前往葭萌关集结待命。

    由于费观此次几乎是倾巢而出，将所有能调动的私兵部曲都带了出来，成都朝野间关于他“恋栈权位图谋不轨”的怀疑声浪，果然渐渐平息了下去。

    这些士兵多由张嶷具体操练，由他指挥更能如臂使指，发挥战力，同时也能防止被陈式、邓芝等“空降”将领轻易收编。

    唯一让费观略感遗撼的是，时间仓促，未能与那位历史上以能言善辩的邓芝有更深的交往。

    费观自己则稍作安排后，率领另一批内核部曲北上，与诸葛亮拨给他的六千益州预备队汇合，组成一支万人规模的部队，浩浩荡荡，向北开进，准备与刘备亲自统帅的汉中主力大军会合。

    让费观有些意外的是，诸葛亮此次颇为大方，将熟悉蜀地山川经验丰富的将领张任也派给了他。

    如此一来，费观麾下的将领班底便包括了：休完产假归队的雷铜，老成持重的张任，沉稳干练的张嶷，以及勇猛善战的句扶。

    这套阵容，攻守兼备，新老结合，在费观看来，已算是相当不错的配置了。

    ......

    建安二十三年（218年）秋，刘备亲率大军，正式对汉中发动攻势。

    初期，刘备军与据守阳平关（今陕西勉县）的魏将徐