不如暂且保留，留待真正危急存亡之时，当作保命符？
现在还没到山穷水尽的地步。费观决定，慢慢思量，不急于一时。
“伯仁，你是我在益州少数认可的挚友之一。为官者，常因公私不分，行为放浪而获罪。而你，不论有意无意，却能将公私之事分得甚清。
自古以来，好酒色、重享乐者众，然其中亦不乏能青史留名、功业彪炳之辈。
观你近来所建功业，外人或归之于运气，我却深信，此乃你本性才具，往日被遮掩，如今方显山露水罢了。”李严神色诚恳。
他顿了顿，继续说道：
“益州已是刘皇叔囊中之物，其势难撼。我便无被排挤冷落之时么？然成败之势已定。败者若想存续，唯有仰赖胜者之宽容。我说你我曾是‘败者’，你是否觉得刺耳？我们确曾与刘皇叔为敌，而后我们败了。
如今刘备所施，乃胜利者对归附者的包容，绝非一开始便将我等视为腹心。
然而，待他认为益州尽在掌握，大局已定之时，对我们的猜忌与压制，自会有所缓和。因为到了那时，你我无论如何，也难再超越其权柄，反倒会心思：不如尽心辅佐，共成大业，亦可留名后世。”
李严的意思很明确：现在正处于政权初立，清洗异己、巩固权力的“风暴期”。熬过这段时间，被认定为“玉石”中的“玉”者，自然会得到重用。至于将来是否还会有异心，那是另一回事。
“再忍耐些时日吧。”李严最后劝道，
“当初那些议论‘巴郡乃连接荆益咽喉，费观力弱，当调任他处’的声音，如今不也销声匿迹了么？只要刘皇叔能拿下汉中，局面将壑然开朗。皆因职位空缺日多，而堪用之人却少。”
李严离开了，留下费观独自沉思。
几天后，费观以“慰问辛劳”为名，在深夜请来了忙得脚不沾地的秦宓与张裕，备上清茶点心，欲与二人叙话。
秦、张二人都是聪明绝顶之人，见费观神色间虽有疲惫，却更似有心事欲倾吐，便也放松下来，静待其言。
寒喧几句后，费观不再绕弯子，直接切入正题：
“我接连两晚，做了怪梦。心中困惑，想听听二位高见。”
秦宓与张裕对视一眼，皆正襟危坐：“主公请讲。”
“前夜之梦，”费观缓缓道，“我梦见刘皇叔与东吴开战，我却被东吴大军重重围困，岌岌可危。此时，魏国遣使来，言欲助我脱困，条件是我须归降魏国。
东吴亦劝我投降。我想，我正与东吴为敌，若降东吴，恐无善果，不如降魏。于是，我渡江北投。二位且说，我梦中这选择，可是迫不得已？可算明智？”
秦宓几乎没有尤豫，肃然答道：
“诸葛军师常言：‘汉贼不两立’。以此论之，曹魏乃是国贼，其恶远甚东吴。主公若为保性命，弃汉臣之节而降贼，恐有亏忠义。”
“汉贼不两立”，这旗帜鲜明地将曹魏定为唯一“国贼”，是刘备集团争取道义名分、凝聚人心的内核口号。
费观此问，实则是以未来黄权的处境为例。当黄权因刘备夷陵之败，归路被断，被迫降魏后，蜀中多有非议，但刘备却出言维护，说黄权是受己命而行，不得已耳。
那么，那些当时非议黄权的人，持的便是秦宓这般观点。
费观很想知道，自己身边这些心腹谋士，心中“忠”的界限究竟何在。
唯有摸清底线，未来方能更有效地驱使他们。事已至此，能利用的一切，都须物尽其用。
“听子敕先生一席话，观茅塞顿开，确有其理。”费观点头，继而道，“那么，我再言昨日之梦。”
“梦中，刘皇叔竟向曹操请降了。而我却仍在坚持抵抗，最终被魏军团团包围，命悬一线。此时，曹操于阵前对我喊话：‘汝主已降，汝犹顽抗何为？死于此处，不过白白送命耳！’对此，二位又当如何评判？”
这个问题显然更为尖锐，直指“忠诚”对象的根本。是忠于刘备个人，还是忠于“汉室”这个像征？
费观连饮了两盏茶，秦宓与张裕皆皱眉沉思，一时无人开口。
半晌，秦宓方才缓缓说道：
“在下所思者，乃刘皇叔是否便等同于汉室。亦思忖，即便许都天子受制于贼，匡扶汉室之大义是否便不存在。换言之，此乃忠于汉室本身，还是忠于刘皇叔个人之问。窃以为，理应忠于汉室本身。故当坚守臣节，宁死不屈，相信汉室终有光复之日。”
“那么，于汉室之外，另立一国，便绝不可为？”费观追问。
“汉室如今灭亡了么？并未。天子仍在许都，国祚未绝。而曹操等，乃胁迫天子、祸乱天下之逆贼。若如夏桀、殷纣那般无道昏君临朝，革命易姓，或有其理。然今之局势，乃权臣以武