庞德突然爆发出一阵大笑，倒让费观一时愣住。他自认方才已是绞尽脑汁，言辞恳切至极......
“却是想起十多年前的旧事了。”庞德笑声渐歇，目光投向虚空，似是陷入回忆。
费观心中微动，莫非自己哪句话，竟勾起了这位西凉猛将的乡愁？
“当年曹操攻打袁尚，那袁尚麾下的郭援、高干却绕道去袭扰曹操侧翼的关西。彼时安狄将军（马腾）与袁尚交好，却在钟繇先生劝说下，决意支持曹操。那时，征西将军（马超）为中军，庞某忝为先锋。”
“那一战，可是将军阵斩郭援，威名响彻天下的一役？”费观适时接话。
“不错。”庞德颔首，眼中闪过一丝追忆，
“那郭援，还是钟繇先生的亲外甥。舅舅与外甥，竟在沙场之上各为其主，岂非奇事一桩？彼时庞某心下有些过意不去，曾向钟繇先生致歉。你猜先生如何说？”
他看向费观，不等回答便继续道：
“先生言道：‘尔为国除贼，何歉之有？’”
钟繇乃当世名士，轶事流传甚广，此事费观亦有所闻。但看庞德神色，话似未尽，应有下文。
“那日晚间，征西将军召我前去，要我陪他练武。于是我们便交手了。
可他那一日，怒气勃发。我问他缘由，他说我干净利落地解决了郭援，抢了他扬名立万的机会。那时的征西将军，正值盛年，心高气傲，庞某也能体谅。”
费观想起张飞与马超在葭萌关前鏖战的情景，那马超确有一种光彩夺目，急于展现自身武勇的气场。
“又过了数月吧。”庞德继续道，
“在弘农，黄巾馀孽白波贼勾结当地豪强张琰，聚众攻打河东。那张琰，亦是受了高干怂恿。总之，彼等来势汹汹，席卷河东。此番，征西将军抢着要做先锋，誓要斩下张琰首级。”
他微微摇头：
“他如一阵狂风般杀入敌阵。此法在西凉对付那些散漫胡骑或可奏效，但在中原军阵严整之地，无异于自陷死地。征西将军自然知晓此乃鲁莽之举，奈何彼时他未尝败绩，自信太过。”
“那么那场战斗，莫非又是将军您......”费观似有所悟。
“是我救下了身陷重围的征西将军，并斩了张琰。”庞德语气依旧平淡，
“那晚，我们又对练了。我全程只挨打，未还手。我一边挨打，一边在想：是否做错了什么。直至昏死过去。”
费观默然。后世对马超评价颇多，诸葛亮曾言其“兼资文武，雄烈过人”，陈寿亦赞其勇猛，却叹其“狼戾”致祸全族。
想来，这般刚猛难驯、不容人抢其风头的性子，与其生长于羌汉杂居，强者为尊的西凉，不无关系。
“但我一直顾念安狄将军的恩义。是他提拔我这小小军吏，令我统领数千兵马，毫不吝啬赐我数百户食邑。故而我一直忍耐至今。”
他抬眼，目光落在费观身上：
“今日听费观你一席话，庞某亦可说，对安狄将军、征西将军父子，仁至义尽了。”
“自然，自然！将军早已尽到本分！”费观连忙应道，心中暗喜。
“先生，我有三事相求。”庞德语气缓和下来，不再直呼其名。
这几乎等于明确表态愿投效了！费观精神一振，只要不是像刘备那般提出“抵足而眠”的古怪要求，他什么不能答应？
“将军但说无妨！”
“你可识得庞柔？”
“庞柔？”费观一怔，这名字有些耳熟，似乎与岳父庞羲有些关联？他努力回想，却一时记不真切。
见费观面露茫然，庞德轻叹一声：“不识也属正常。”
“他是我从兄。”
费观恍然，原来如此。
“少时在故乡，我们一同长大，情谊甚笃。只是每次饮酒，从嫂必在旁相伴，那眼神......黏腻得让人不适。有一回，从兄饮醉先倒，从嫂言要代他陪我，竟伸手来摸我大腿！”
费观听得目定口呆，这话题怎从方才的家国情怀，骤然转向了这等香艳秘闻？
“然后我一怒之下，借着酒劲，将她给砍了。”
话音落下，方才那点暧昧气氛又瞬间荡然无存，转而变成了恐怖片。
“从兄酒醒后，不肯信我。言道此生不复相见。我来到汉中后，听闻他入了巴中为军吏，后来似是投了刘皇叔。”
“啊......”费观一时不知该如何接话。
“我的条件之一，”庞德神色恢复冷峻，
“我绝不与征西将军、从兄庞柔二人正面相对。若遇此等场合，我会立刻离去。”
“我答应你！”费观毫不尤豫。
他选择庞德而非马超（况且马超也非他能招揽），原因无他，只因庞德活得更久，