可才刚转到巷子口，他就停住了脚步。几个人影围在那口破井边，拳头和泥块从他们中间抛出，像乱箭一样砸向地上那个瘦小的身影。小孩蜷缩着，一只手死死护着眼镜，一言不发地紧咬牙关，身上沾满了泥灰，膝盖处新添了几道伤痕。
“哟，闷葫芦，挺有能耐呀！”其中一个男孩笑得嚣张，“都开始替北冥山的那个胆小鬼出头了！”
“说不定他也是个胆小鬼，装酷呢——”
“给他把眼镜抢下来！”
“听说他眼镜一千多度！好像是瞎子——”
话还没说完，一道药篮从巷口飞过来，砸在一个孩子脸上，“砰”的一声，药材撒了一地，苦杏仁滚进泥水里，药香弥漫在空气中的每一个角落。
“喂——你们欺负我可以，”孤小帆冲了进来，怒火在眼底烧得正旺，“但你们欺负一个四岁不到的孩子，算什么本事！”
他一手扶起那孩子，站在他面前，挡开那些朝前逼近的村童。
“装什么英雄啊，你连剑都拿不稳！”一个孩子大吼，率先冲了上来。
孤小帆本能地挥拳，刚举手就被对方抓住手腕，一拧，整个人被甩倒在地，身后的小男孩也被吓得往后缩了半步。
接着村童们都围了上来，而他压着头护着那小孩，一边大喊：“跑啊！你快跑！”
小孩一动不动只是用手护住孤小帆的侧腰。
没撑几下，孤小帆额头撞到了地上的石头，眼前一阵晕，血顺着发丝滑下来，他眼角撇见那副被打掉的黑框眼镜落在地上。
“你们……混蛋！”他猛地挣开，抓起地上一根竹棍，“来啊！”
那一棍横扫出去，意外击中其中一个男孩的膝盖，对方吃痛跌倒，其他人也吓了一跳。孤小帆趁机转身拉起那个不说话的孩子，低声嘶吼：“快跑！”
他们头也不回地逃离，小巷泥泞不堪，水坑遍地。他们跑进山间竹林，孤小帆护着那小孩，而自己的鞋早就跑掉了一只，脚板划破但不敢停下来。他听见身后那些孩子的追赶声，心跳快要跳到嗓子眼，他死死咬住牙。
他们跑了好久，那些追赶声渐渐散去。孤小帆累瘫在地，大口喘着气，身上全是泥巴和血渍。他低头看着那孩子脸颊，镜片破裂，鼻梁红肿，眼神却还是波澜不惊。
“你不会说话吧……嘶……”他的嘴角破了个口子，连说话都发着酸痛。
对方没回答。
孤小帆靠着竹干坐下，看着自己沾血的手，眼前发晕，却不知怎的心口突然传来一阵热气。
他想起从师父那儿偷出来的剑谱，一直压在枕头底下都没翻过：“我一定要变强……打过那些敢欺负你的人！我要让他们再也不敢动手！”
他回头看那孩子：“我也要保护别人。”
——
两年后，孤小帆站在主殿内，身着素白门袍，眼神却失了往日的跳脱。殿堂内燃着长香，一道金线将师父的灵位高高悬起。香火缭绕之中，那个曾经在他跌倒时扶他起来、也曾将他摁在练武场不准偷懒的老人，如今只剩下灵牌上一笔一划的名字。
他手心冒汗，却仍将那柄乌鸦化成的黑剑横摆在膝前，双膝跪地，头叩下去的瞬间，灵位前的蜡烛晃了一下：“弟子孤小帆，接掌北冥山。”
余姚长发披肩，立在台阶下的阴影中，她冷眼旁观这一切，手指却在袖中紧握成拳。
直到人群散去，她才踏入殿中：“师父死后第一件事，就是把掌门传给你……你知道他这样做，是在否定我十五年的辛苦。”
“他不是否定你，师姐。”孤小帆站起身，回过头，“他只是觉得我可以扛起这个门派。”
“你？”余姚走近一步，冷笑着，“你练武才几年？你有什么资格？”
“我没资格，但他把位置给了我。”孤小帆望着她，“你不服气，打我一顿也行。”
“你根本不喜欢习武，孤小帆。”余姚忽然停下脚步，“你从来不为自己，只是为了别人——你是为了师父高兴，为了门派不被笑话，为了那个从小救你一命的孩子。”
那一瞬间，烛火稳住了身形，孤小帆怔了一下，喉结动了动：“我……”
——
孤小帆坐在一块青石上，腿耷拉着晃动，手中握着一根削得还算顺手的竹枝，他方才说完这番话，便沉默了许久。
乐向安坐在他旁边，安静地听完。
他转头看着孤小帆那张在月光下略显疲惫的脸，忽然笑了一声，道：“不然你教教我吧？”
“啊？”孤小帆歪过头。
“就刚刚你小时候打那群小孩那个……虽然