他立在赵木成身侧，瞅着那些散去的背影，压低声气：“大人，吕二禄那头，要不要再安抚一下？”
赵木成摇摇头：“不用。他没出死力，自己心里清楚。我留着他性命，给他保留了级别，已经是仁至义尽。”
王大勇点点头，不再言传。
天边最后一抹馀晖沉进地平线下。
营里的喧嚣慢慢落下去，肉香也淡了，只剩下火把的光在夜风里晃晃悠悠。兵士们三三两两围坐在营火旁，有人还在小声议论白天的封赏，有人在揩刀，有人已经裹着毯子睡沉了。
赵木成站在营帐门口，瞅着这片渐次安宁的光景。
忽然，营门外又响起急促的马蹄声。
那节奏，比白天更急。
一个传令兵几乎是滚下马背的，鞋底在营门口的石板上蹭出刺耳的声儿。他怀里揣着信，脸上全是尘土，嘴唇干裂，分明是赶了急路。
“监军大人！蒙城急报！”
赵木成接过信，拆开。
信纸上只有一行字，笔迹比白天那封更潦草，几乎是在马背上写的：
军情紧急，明儿一早，速至蒙城。
没解释，没寒喧。
赵木成把信折起来，揣进怀里。
他转过身，对着已闻讯赶来的王大勇、赵木功、郑大斗三人，只撂一句话：
“把各旅卒长以上叫来。连夜议事。”
蒙城那头，分明是出了事。
赵木成不晓得是张乐行的里应外合出了麻达，还是清妖添了援兵，还是旁的啥变故。
可有一桩他清楚：
歇息的时辰，过咧。
明儿一早，这支刚打了胜仗、吃上肉的队伍，又得拉起来。
他转身走进营帐。
桌上摊着地图，油灯的火苗在夜风里跳。
明儿，要赶路了。
翌日天还麻苍苍的，马家圩的营盘就活泛开了。
说是活泛，其实也就是比平日起得更早些。炊事兵摸黑把昨夜剩的肉汤烧滚，每人分到一碗，泡着干饼子稀里呼噜扒进肚里。没人抱怨起得太早，昨儿刚吃了顿扎实的油水，肚子里有货，嗓子眼里有油，走路都觉得腿脚轻省了几分。
赵木成站在营门口，瞅着这支渐渐有了些模样的队伍在晨雾里列阵。
两千人，说多不多，说少不少。
刚来马家圩时，这些人还是从各旅临时拼凑的杂牌。拔营时，各旅的旗号已认得清了。王大勇的第三旅走在前头，郑大斗的第一旅紧跟着。这老郑昨儿得了三百两赏银，一宿没睡踏实，天不亮就爬起来把全旅的人点了一遍，这阵走在路上还时不时回头吆喝两声，嗓门亮得能传出三里地。
赵木成留下赵木功同后军押运粮食同还没运完的军需。吕二禄的人马刚划过来，赵木功这一夜几乎没合眼，挨个跟那些老兵立规矩，这阵眼框还带着青黑，可腰杆挺得笔直，他不想在兄长跟前丢份。
他带着王大勇同郑大斗的两旅人马，一路急行。
说是急行，其实也快不到哪达。郑大斗性子急，一会儿跑到队前催王大勇，一会儿又跑到队尾骂自个旅里掉队的兵，嗓子都喊哑了。
急行军是最验队伍成色的。哪一卒平日练得勤，哪一卒的卒长会带兵，哪一卒是花架子，走上二十里地就能瞅出个大概。
过了小涧镇之后，路就好走多了。沿途能瞅见前队留下的印迹，路边叫踩烂的庄稼，临时歇脚时垒的土灶，还有几处叫匆匆填平的壕沟。
越往蒙城方向走，这样的印迹越多，越新鲜。显见得，大队伍也是刚过去不久。
等远远能望见蒙城县城那低矮的城墙时，日头已偏西，天边烧起大片火烧云。
城门口还乱着。
前队同中军的人马比赵木成他们早到没多长时间，这阵正象蚂蚁搬家似的往城里涌。骡马嘶鸣，挑夫吆喝，军官们扯着嗓子喊各自队伍的番号，几个没经事的卒长正满头大汗跟守门官争辩该谁先进。门口堵成一锅粥。
赵木成勒住马，对王大勇道：“你带人慢慢排，不急。我先进城。”
王大勇会意，立马点出二十名最精悍的亲兵跟着赵木成。他自家则带着第三旅退到路边，寻了块相对平整的空地，开始安顿部队原地候命，分批进城。
赵木成亮明监军身份，挤开人群，打马进了城。
蒙城县城不大，街巷也窄。两旁的铺子多半关着门，偶尔有没关严的门缝里，透出一只惊惧的眼睛，又飞快缩回去。
街上隔不远就能瞅见一摊一摊暗红的血迹，黑褐色的，干透了，踩上去有些黏脚。有几处墙角还堆着没顾上收走的破烂兵器。
可打斗的痕迹并不重。没有火烧