着军心散了。

    可赵木成有赵木成的法子。

    他不赏钱，赏肉，赏吃食。

    “各卒两司马，回去统计打仗勇猛的弟兄，名单报上来。每人额外加三斤熟肉，今儿黑送到帐里。”

    这话传开，人群里的光景变了。

    方才郑大斗那三百两银子，大伙儿是眼热，是馋。

    可这会子，大家心里更多的是另一号物事。

    说不上来是啥。

    可每个人心窝里都多了一分踏实。

    赏发完，赵木成没立马散。他立在原地，瞅着眼前这三十多号军官，话头一转：

    “还有一桩事，得跟大伙儿说透。”

    全静下来。

    “咱眼下深入北方，离天京一千多里地了。”赵木成的声气很平，像说一桩再寻常不过的事，“往后只会越走越远，不会朝后缩。”

    “有些弟兄，兴许心里盘算过，能不能半道跑了？寻个没人认得的地场，隐姓埋名，过太平日子？”

    他没点名，可有几个人的眼光微微闪了闪。

    赵木成接着道：

    “大伙儿是湖南人，广西人。咱的口音，一张嘴就晓得是南边来的。这是安徽，再往北是河南山东，说话跟咱全然两样。你跑出去，能躲哪？躲村子里，人家一听你是南蛮子，保长立马报官。躲山里，没吃没喝，冬天能冻死。”

    “再说清妖。咱这一路打过来，杀的清妖，抄的家绅，人家恨不能啃咱的骨头。你落了单，没队伍护着，那就是一块掉地上的肥肉，谁见了都想咬一口。”

    赵木成顿了一下。

    “所以，没有半道。咱要么打赢，要么死在北边。没有第三条路。”

    没人吭声。

    营地里很静，远处隐约传来收锅刷碗的声气，炊烟还在慢慢升。

    赵木成把声气放缓，瞅着眼前这些沉默的脸庞：

    “可只要咱抱成团，劲往一处使，就没有打不赢的仗，没有过不去的坎。”

    “北伐军几万弟兄还在阜城等着咱。咱早到一天，他们就多一分活路。”

    “等救出北伐弟兄，咱一搭回天京，领赏、升官、光宗耀祖。那时候，想吃几顿肉就吃几顿肉，想攒多少钱就攒多少钱。”

    人群里，不知谁带头喊了一声：

    “跟着监军大人，打清妖！救弟兄！”

    更多人跟着喊起来。

    声不大，可沉，可稳，像榔头砸在木桩上。

    赵木成没跟着喊。

    他只是立在那，等声气渐渐落下去，才点了点头：

    “散了。”

    人群慢慢散去，各旅各卒的军官带着今黑的任务同明日的盼头，回各自的营盘去了。

    赵木功带着他那一卒的老弟兄，往第二旅的方向走，他要接旅帅的担子，得先把那几百号人的心拢住。

    黄怀重在拾掇文册，把方才封赏的名单一笔笔誊清。木根领着几个亲兵在营区里转，巡查岗哨。