，鸡蛋也吃了，朱明远放下碗筷，用帕子擦了擦嘴。

    周皇后亲自收拾食案，动作娴熟，显然经常做这些事。

    朱明远看着她忙碌的背影，斟酌了一下措辞，缓缓开口：“皇后，朕有件事想跟你说。”

    周皇后手上的动作一顿，转过头来，眼中带着一丝疑惑。

    “陛下请说。”

    朱明远靠在床柱上，目光望向殿顶的藻井，声音平淡，像是在说一件无关紧要的事。

    “国事艰难，你是知道的。

    闯贼逼近，建虏虎视眈眈，国库空虚，军饷无著。

    朕这些日子想了很久，觉得不能再这样下去了。”

    周皇后没有说话，只是安静地听着。

    “朝中那些勋戚大臣，”朱明远的声音微微冷了下来。

    “平日里拿着朝廷的俸禄，占著朝廷的田地，国难当头却一毛不拔。

    朕的兵饿著肚子守城，他们家的地窖里堆著发霉的银子。”

    他转过头，看着周皇后。

    “朕准备查办一些。该抄家的抄家，该杀头的杀头。这些人不能再留了。”

    殿内安静了一瞬。

    周皇后垂下眼帘沉默了片刻，然后抬起头。

    “陛下，臣妾是后宫之人，本不该过问朝政。但臣妾知道一个道理，皮之不存，毛将焉附。”

    她的声音不大，但每个字都清清楚楚。

    “大明若亡了，臣妾和皇子公主们，连命都保不住。那些金银财宝，留着又有什么用？”

    她站起身，走到朱明远面前，蹲下身握住他的手。

    “臣妾的父亲”她的声音微微一顿，眼中闪过一丝复杂的神色。

    “臣妾的父亲是什么样的人，臣妾心里清楚。

    这些年他贪墨了多少，臣妾不是不知道，只是只是身为女儿，说不出口。”

    她抬起头眼眶微红，但语气没有丝毫动摇。

    “但陛下放心，国难当头，私情事小，社稷事大。

    陛下要查办谁，臣妾绝无二话。

    哪怕是臣妾的娘家人，陛下该怎么办就怎么办，不必顾忌臣妾。”

    朱明远看着眼前这个女人，心中涌起一股复杂的情绪。

    贤良淑德。

    史书上这四个字轻飘飘的，此刻却重若千钧。

    他反握住她的手，轻轻拍了拍。

    “朕就知道，皇后是明白人。”

    周皇后低下头，用袖子擦了擦眼角，然后站起身，重新挂上那副温婉的笑容。

    “陛下政务繁忙，臣妾不打扰了。只是千万记得保重龙体，不要熬坏了身子。”

    她转身要走，朱明远忽然叫住了她。

    “皇后。”

    周皇后回过头。

    朱明远看着她，认真地说了一句：“不管以后发生什么，朕都会护着你，护着孩子们。朕不会让你们有事的。”

    周皇后怔了一下，随即展颜一笑，那笑容在晨光中温柔得像一朵初绽的白玉兰。

    “臣妾信陛下。”

    她转身离去，裙裾在门槛上轻轻拂过，留下一室淡淡的清香。

    朱明远坐在床沿，望着她离去的方向，久久没有动。

    他知道，历史上这个女人会在三个月后自缢殉国。

    但他不会让那段历史重演。

    一个都不会！