老者拍了拍身上的褡裢。胖子伸手，意思是将褡裢给他，被老者用拐杖挡住：“又不是头一回做买卖，这是干什么？”

    “最近灯笼怕风，我得验验货。”他说的是官府稽查的风险。

    老者瞪视着他，双方僵持半晌，终是解开褡裢递了过去，手还没松开，背心就被什么凉而锋利的东西抵住了。

    方才的画工阴沉着脸，手持利刃，紧贴在他身后。

    “徐掌柜！”老者愣了一瞬，朝胖子怒目暴喝。

    胖子掂量着手里的东西，冷笑道：“呵呵，谨慎行事，生意才做的长久，你不等锦先生的接应，今天贸然过来，本就不妥，再说了，我听说你人在江西，怎么突然就到咱们罗帛这地界了？不容我不疑心呐~”

    老者神色变幻了几番，咬牙切齿：“你若是打听得到我的行踪，就该知道江西近日搜查甚严，连番子都出动了，我不外出躲嚣，难道要留在饶州等人拆了老巢？！你想做长久生意，难道我就不想？！”

    “哦......是这样吗？”胖子点了点头，却并不十足信服，“我看老丈今日神情不似往日啊，要是有什么隐情，不妨摊开说说，锦先生的手段，你是知道的。”

    他伸出一只粗手，在老者脸与脖颈处细细摸了摸，大概是没有摸出易容的痕迹来，又摸索起他全身上下来，最后在他腿上的夹板上叩了叩，实心的，动作一大，能闻到里头的药气。

    老者一个踉跄，腿上剧痛袭来，让他几乎站立不稳，他抽着冷气骂道：“我前日找货时伤了腿，忍着痛来送货，一路上衣裳都被冷汗浸湿了，掌柜的竟还挑剔我的脸色？！可笑至极！”

    他提着拐杖的手狠狠往地上一顿，声音高了起来：“如此无礼，若是不信我，往后这生意不做也罢！”

    说着，也不顾背心的匕首，就要往外走。

    这自然是气话，灯下的生意，哪有说洗手就洗手的道理，胖子见他怒色是真的，这才扯住了他：“老丈消消气，消消气！要紧的买卖，再如何谨慎也不为过，还不是为了你我都平安......”

    画工的刀也收了，老者看也没看他，侧过身，一副闭眼顺气的样子，似乎连掌柜都不愿正眼去瞧了。

    褡裢打开，胖子一边跟老者赔罪，一边检查其中的货品，看过，又指了指他的袖子：“老丈袖里的锦帕，包的是什么货？”

    老者冷哼一声：“极品好货，要锦先生才能瞧得明白。”

    这话一是为了见灯坊的真主人，也是讽刺胖子眼力不上档次。

    这等不客气，反而显出他方才确实被得罪了，所谓疑心全是误会了他——胖子也不见怪，笑了笑，看了看窗台——那里有个破瓦罐，瓦罐的尖角正对着三个灯架的其中一个。

    灯坊里狡兔三窟，掌事的在哪条地道，瓦罐就会指向哪里，若是走错了，里头的机关会将人活活困死。

    他走到灯架前，指节在“笃—笃—笃”第三下时骤然收力，停了停，又两长一短地敲了一遍，才后退几步。

    几个呼吸间，地上的青砖突然沉了下去，露出个方形洞口，和一架向下的梯子，三人下了地窖，胖子又扭了扭墙边的一块灰色石头，头上的机关便封闭了。

    往漆黑中走了十几步，前头出现一团光，光里有张小小的圆桌，一个老妪佝偻着腰，手捧一盏莹白灯架，旁边站着个俊秀青年，正往上裱糊着灯笼皮。

    那灯虽只是个半成品，却是如此精巧，任谁看去，都知道不是凡品。二人都是极专注的模样，让来人不由将脚步都放轻了，缓而又缓地停在几步远，并不出声惊扰。

    青年用紫貂尾笔蘸着什么，顺着灯面纹理轻扫，有幽香在方寸之地涌动，大概是龙涎香之类的东西。扫完，老妪打开一副沉香木匣，匣底铺着新茶末，青年郑而重之地将灯放置其中。

    等收拾停当，胖掌柜才出声：“当家的，有新货到了。”

    老妪发黄的眼珠看过来，并不让人上前，只唤道：“锦郎？”

    灯坊当家的是胖掌柜的亲娘，有一手制灯的好手艺，但灯下的黑生意，却是由这“锦郎”主持。