“这根老参，便当作晚辈的赔礼，只求顾夫人莫要怪罪，也莫要因此伤了两家情谊。”

    这话一出，厅堂内的顾家人皆是心头亮堂。

    其实两家哪有什么交情？

    吴锦年话里的意思，无非是觉得这门亲事不错，因而后悔了，这才马不停蹄地带着老参登门赔罪。

    且他不提婚事，只说赔礼，显然是不想以老参拿捏顾宁，希望能走正常的婚配流程—让两家长辈互相相看，再谈求亲之事。

    这般做法，立马让顾夫人与顾文彬、顾文瀚心中的那点腻味消减了大半，看向吴锦年的目光也温和了几分。

    眼见吴锦年执意要走，顾夫人挽留不得，便让两个儿子陪吴锦年一起出去用饭，去酒楼好好招待一番。

    同时也是想借此机会，与顾长有、顾宁好好聊聊这门亲事。

    于是等顾长有送完陈秀才回来，便见两个儿子不见了，他对此也不意外。

    “他们两个与那同窗出门去了？”

    “什么同窗？”顾夫人闻言一怔，旋即立马明白过来，赶忙将方才吴锦年登门送参的事一五一十说了，又将参盒摆到顾长有面前，详细说清了吴锦年的来意。

    谁知顾长有看也不看那参盒，冷哼一声。

    “他现在知道我家的好了？可惜晚了！”

    他说着，便将县尊要在城东修山神庙，特意点名让他去题词祝祀，且愿出五十两银子薪酬的事说了出来，眉宇间带着几分得意：“等我办成此事，也无须他吴锦年的东西！”

    见顾长有这般油盐不进，顾夫人知道在他这里说不通，只得转而看向一旁的顾宁，上前轻轻握住女儿的手，语气关切道：“宁儿，你不用顾忌你父亲的话，只管大方告诉母亲，你心里到底觉得那吴锦年如何？”

    她心中还存着几分希冀，想着若是女儿愿意，总能想办法劝服丈夫。

    可谁知，这次顾宁却没如她的意。

    既然父亲的病有了着落，无需再靠她的婚事来换救命的老参，顾宁自是不肯应了这门亲事，也绝不可能因为吴锦年的突然回心转意，便由此生了嫁过去的念头。

    “母亲————”顾宁弱弱喊了一声，迎上顾夫人的目光。

    ！”顾夫人轻轻叹了一声，松开了顾宁的手。

    她自是看出了顾宁的心意，可心底也觉得，这门亲事并非不可取。

    就如大儿子所说，吴锦年肯上进，如今的药材营生又吃香，女儿若嫁过去，往后定能安稳度日，最起码不用如顾家这般，日日节衣缩食，为了几两银子的汤药费愁眉不展。

    若是真要顺着心意嫁个书香门第，以顾家如今的境况，能寻到的人家，怕是还不如吴家呢。

    读书读了一辈子，说是书香门第，到头来，却成了个只能进、不能退的无底窟窿，压得一家人喘不过气。

    正思忖间，顾夫人见顾长有抬手便要喊人，想来是要让人去寻两个儿子回来，将老参退给吴锦年，不由心头一动，生出一个暂缓的法子。

    “夫君，这事倒也不急着去喊人。”

    顾夫人指着老参，轻声劝道：“即便你看不上吴家的人，可这老参却是不好寻，自行去别家药铺买，贵是一定的，还不一定能拿到实诚物。且外边天寒地冻的，你又要去城外祝词，拖着病体，哪里吃得消？”

    她顿了顿，见顾长有神色稍缓，又继续道：“不如，我们先将这老参用了，等你身子养好了，再去山神庙烧祀拿了那五十两银子，届时再将参钱还与那吴家小子便是，权当是从他那里买来的！”

    “这般一来，既解了眼下的燃眉之急，也不算欠了他吴家的人情，岂不是两全其美？”

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