，后续鼓励自行建屋，官府给予建材补贴。”

    至于船只，亦由我吴家船队负责。此次回返，船队有十二条大船，最多可载两千馀人，若是不够，还可再行联系。”

    他将一系列先前商议好的计划和盘托出，听得族老们频频点头，脸上疑虑也是渐消。

    见场上无人再有异议，七叔公吴世坤最终拍板：“好！天佑思虑周全，章程甚妥！既然如此，此事便这么定了！各房回去后，将消息散出去，再将章程告知，自愿报名。文睿，你负责总筹，登记造册，与天佑这边对接具体行程、人员名单。”

    祠堂内的决议既已定下，各房头人便纷纷起身，打算返回乡里，将这里的消息和具体的章程传达下去。

    毕竟，对于大多数族人来说，下南洋，还是去有同族关照的南洋打拼，比起呆在这人均耕地一亩多点的福建，确实是一条更有希望的活路。

    随着众人离去，厅内喧嚣也渐渐停歇。

    不过，吴天佑却没有立即离开，而是开口留住了先前有过交流、且在族中实力雄厚、人脉广泛的大房、七房，以及常年在外经营、负责族中通商事务的三房等几位关键人物，他们也是家族中因各房生意与宋卡绑定的最深的，最值得信任的那些族人。

    “不瞒诸位叔伯，”吴天佑目光扫过众人，语气凝重，“我吴家虽据有四府之地，获封国公之爵，然根基尚浅，强敌未必心服。缅甸、北大年馀孽乃至西洋夷人，皆虎视眈眈。而我吴家欲巩固疆土，保境安民，非得有坚船利炮不可。”

    他稍作停顿，观察了一下几位族老的神色，见他们虽面色凝重却并无推脱之意，便继续道：“因此，天佑斗胆，想再请几位叔伯相助。能否暗中代为留意、探访一些特殊人才？

    其一，是精通火枪、火炮制造与使用的匠师或退役的营兵老手，哪怕只是曾接触过、知晓些门道的也可；

    其二，是经验丰富的资深造船匠人，尤其是能造大战船的师傅；

    其三，便是一些读书人，功名不必高，童生、秀才即可，关键是心思活络，不迂腐，愿意学习新事物，肯背井离乡去南洋搏个出身。

    此言一出，堂中陷入一片寂静，几位族老面面相觑，这些人身份可都有些敏感。

    大房族老吴世坤捻着胡须，沉吟良久，才缓缓道：“天佑，你所求的这些人————可都是烫手山芋啊。火器、火炮，皆是官府严控之物，其匠人多在官办匠作营中，皆有籍册可查，等闲难以接触，更遑论请其出海。”

    ——”

    负责通商的三房族老却眼中精光闪动，他常年与三教九流打交道，想的更深：“风险固然有，但并非毫无门路。官营匠作营待遇苛刻，总有匠人思变；沿海一带，私下为海商修补枪械、船只的能工巧匠也并非没有，只是藏得极深。

    只是，若想招募需做得极其隐秘，不能以吴家名义直接出面，需得辗转多方，假托名目，方有可能。”

    吴天佑立刻道：“叔伯所虑极是，天佑也深知此事艰难，但不求立刻成功，亦不需大量招募，只求几位叔伯能暗中留心，布下眼线。

    届时，我再想办法出面招揽，且一旦事成，接应之事由我全权负责，绝不会牵连族中。”

    几位族老交换了眼神，沉默片刻。

    最终，还是吴世坤深吸一口气，重重一点头：“罢了！老夫会吩咐下去，让信得过的子侄暗中留意此事，但切记，不可冒进！”

    三房和七房族老也相继表态，同意动用自家的人脉和渠道，帮吴天佑留意此事。