“这会给我们争取时间。”

    “争取什么时间？”希露德问。

    格拉夫的手指在地图上点了点。

    “争取撤军的时间。”

    他的声音低沉而坚定。

    “我们分批撤。先撤伤员，先撤老兵，先撤那些最精锐、最宝贵的部队。一批一批地撤，不惊动任何人，不让任何人发现黄金长城的守军在变少。”

    他抬起头，看着希露德。

    “等到沃克玛的问题彻底暴露，等到防线开始动摇的时候，至少我们已经保住了一部分力量。至少还有几十万人能活着撤到第二道防线，能继续战斗。”

    希露德沉默了片刻。

    然后，她点了点头。

    “这是最理性的选择。”

    格拉夫的嘴角扯动了一下，那是一个没有任何笑意的、近乎嘲讽的笑容。

    “理性。”

    他重复了一遍这个词。

    “在这场战争里，理性就是看着无数人去死，然后计算哪些人能活下来。理性就是亲手放弃那些用血肉筑成的防线，因为你知道，不放弃它们，就会失去更多。”

    他转过身，走向门口。

    走到门口时，他停下脚步，回头看向希露德。

    “你身上的伤，需要处理。”

    希露德低头看了看自己。残破的铠甲，干涸的血迹，十几道还在渗血的伤口。

    “不碍事。”她说。

    格拉夫点了点头。

    “那就别眈误时间了。两个时辰后，我们出发。”

    他推开门，走了出去。

    沉重的橡木门在身后合拢，留下希露德一个人站在房间里。

    窗外，海浪依旧在拍击礁石。

    远处，那片灰蒙蒙的大海上，已经开始泛起傍晚的暮色。

    希露德站在那里，望着窗外，望着北方那道她刚刚离开的黄金长城的方向。

    她的手中，圣约之杖的晶体微微震颤，仿佛在感知着什么遥远的东西。

    她知道，真正的战斗，才刚刚开始。

    一个周期后。

    黄金长城。

    当帝国的金色双头鹰旗在北方灰暗的天幕下出现时，整段城墙都沸腾了。

    。人类帝国的皇帝。那个”。那个在闪矛城会议上吼出“犁庭扫穴”、让整个帝国为之沸腾的暴君。

    此刻，他正站在黄金长城的城墙上。

    他没有穿那身华丽的皇袍，而是穿着与他摩下士兵一样的战甲—简朴的、沾满征尘的、带着无数战斗痕迹的北地战甲。他的白狼披风在风中猎猎作响，他的巨剑“北风”斜背在身后，他的冰蓝色眼眸，缓缓扫过那些正在欢呼的士兵。

    “皇帝！是皇帝！”

    “陛下亲临前线了！”

    “帝国的鹰旗！那是帝国的鹰旗！”

    欢呼声如同海啸，从这段城墙传向下一段，从这座塔楼传向那座塔楼，从东到西，绵延百里的黄金长城，都被这欢呼声填满。

    士兵们从各自的哨位上探出头，伤员们从帐篷里挣扎着爬出来，那些刚刚从恶魔利爪下幸存的人，用残缺的身体支撑着站起来，只为了看一眼那个站在城墙最高处的身影。

    老兵们捶打着胸甲，发出沉闷的轰鸣。新兵们举着武器，疯狂地向天空挥舞。那些在最黑暗的夜晚曾经崩溃过的人，此刻眼中重新燃起了火焰。

    “陛下与我们同在！”

    “帝国万岁！皇帝万岁！”

    格拉夫静静地站在那里，没有发表慷慨激昂的演讲。因为那从来不是他的风格。

    他只是站着。

    但这就够了。

    因为他是皇帝。因为他站在那里。因为那道金色双头鹰的旗帜，就在他身后飘扬。

    一个满脸伤痕的老兵，颤巍巍地跪了下去。那是诺德领人，他的左腿在三个月前被放血鬼撕掉了一半，只能用拐杖支撑着身体。他的脸上满是泪水，混着干涸的血迹，在他那张狰狞的脸上冲刷出两道白色的沟壑。

    “陛下————”他的声音沙哑而颤斗，“陛下亲自来了————我们有救了————”

    他身边的一个年轻士兵扶住他，那年轻士兵的眼睛也红了。他的同乡战友在昨天的战斗中全部阵亡，他是唯一的幸存者。他本来已经不知道为什么要继续战斗，不知道为什么还要活着。

    但此刻，他看到那道站在城墙最高处的身影他知道了。

    因为皇帝在这里。

    因为皇帝没有放弃他们。

    一个白狼骑士团的骑士长，拄着战斧，单膝跪地。他的身上缠满了绷带，左眼被一块黑布蒙着，那是三周前被一头牛头怪留下的伤。但他跪在那里，背脊挺得笔直，如同山岳。

    “陛下亲临，我等誓死追随！”