他顿了顿。

    “那些诺斯卡劫掠者，那些被混沌驱使的海盗，那些藏在深海里的恶魔，就会象闻到血腥的鲨鱼，沿着整个西海岸分散登陆。到那时，没有人知道他们会飘到哪里，会在哪里登陆，会屠戮哪一座村庄。”

    希露德沉默了。

    她看着窗外那片大海，看着那些还在燃烧的战舰残骸，看着那三艘矮人铁甲舰缓缓驶向远方。

    “他们会失去耐心的。”她轻声说。

    格拉夫点了点头。

    “会的。早晚的事。当他们在西海岸碰得头破血流，发现无法从这里突破时，他们就会把所有的兵力压向北面，压向黄金长城。或者南下，像鲨鱼查找鲜血一样，四散开来。”

    他转过身，看着希露德。

    “这就是终末危机。”

    他的声音平淡，却每一个字都重如千钧。

    “没有完美的防线，没有必胜的战略，没有能守住一切的办法。我们能做的，只是在每一处可能被突破的地方，拼命地堵上去，拼命地拖延时间，拼命地让那些恶魔用更多的命来换我们一条命。”

    希露德深吸一口气。

    她知道，接下来的话，会让本就沉重的气氛变得更加压抑。但她必须说。

    “陛下。”她抬起头，迎上格拉夫的目光，“我们必须准备好，随时迎接噩耗。”

    格拉夫闭上眼，抬起手，心情格外沉重。

    “噩耗，噩耗，我听了太多的噩耗了。”

    他转过身，走向墙边那张巨大的地图。他的手指在地图上缓缓划过，越过帝国，越过世界边缘山脉，越过那片被称为“大海”的广袤蓝色，最终停在一片被标注为“奥苏安”的岛屿上。

    “在你开口之前，”他说，“我先告诉你一个噩耗。你也回去告诉你们的元帅，让南方军区早做准备。”

    希露德的眉头微微皱起。

    格拉夫的手指在那片岛屿上轻轻点了点。

    “精灵的凤凰门，失守了。”

    希露德愣住了。

    她看着地图上那片遥远的岛屿，脑海中快速搜索着自己关于精灵的知识。但说实话，她对奥苏安的了解，少得可怜。她知道那是精灵的家园，知道那里有一座维持世界魔法平衡的大旋涡，知道精灵是一个古老而高傲的种族但仅此而已。

    “凤凰门？”她问，“我对精灵的了解不多，陛下。那是什么？”

    格拉夫没有立刻回答。他只是站在地图前，望着那片遥远的岛屿，沉默了很久。

    然后，他开口了。声音低沉而缓慢，仿佛在讲述一个很久远的故事。

    “你知道精灵是什么吗？”

    希露德想了想，谨慎地回答：“古圣在蜥蜴人之后创造的第二个智慧种族。曾经的整个旧世界都是他们的领土。”

    “是的。”格拉夫点了点头，“曾经。”

    他的手指在地图上轻轻滑动。

    “在人类还没有诞生的时候，在矮人还蜷缩在山洞里敲打石头的时候，精灵已经创建起了横跨整个世界的帝国。他们的战舰航行在所有海洋上，他们的魔法师能够操控星辰的力量，他们的城市美得如同梦境。”

    他顿了顿。

    “但那是一万多年前的事了。后来长须之战爆发，他们和矮人打的天崩地裂。你们和矮人的关系非同一般，长须之战的内容就不需要我多讲了。”

    “总之一万多年前的辉煌，早已化为尘埃。长须之战的愚蠢与仇恨，让两个最伟大的秩序种族两败俱伤，也为混沌的阴影提供了滋长的缝隙。但我要跟你说的，不是精灵与矮人的战争，也不是他们后来的分裂与内耗。”

    他转过身，冰蓝色的眼眸直视希露德，仿佛穿透了漫长历史迷雾的沉重。

    “我要说的，是精灵与混沌之间，那场比我们人类有文本记载的历史还要久远、还要惨烈、也更————宿命般的战争。”

    他走到巨大的石砌壁炉前，炉火在他脸上跳动，投下明暗不定的光影。

    “混沌，并非在我们这个时代才突然出现。早在古圣离去、大旋涡尚未完全稳定、世界规则还远不如现在坚固”的上古年代，混沌的力量就已经在窥伺、侵蚀着我们的世界。而精灵，作为古圣创造的第二代子民，继承了最多的知识与魔法天赋，也首当其冲，承受了混沌最早、最猛烈的冲击。”

    “第一次混沌大入侵，发生在一万两千多年前。那时的精灵，还是一个统一的、强大的种族，居住在奥苏安这片被魔法祝福的岛屿上。他们创建了辉煌的文明，掌握了令后世惊叹的魔法与技艺。但他们也犯了一个致命的错误一过度依赖魔法，过度深入亚空间。”

    “精灵的法师们，为了追求更强大的力量、更完美的造物、乃至永恒的生命，不断探索、汲取、