"周老师好。"她迎上去，声音稳稳的，"我是沈棠。"

    周鹤年看着她。

    十八岁。比他想象的，年轻太多了。

    但她站在那里不卑不亢，不紧张，不局促。

    目光平视，不躲不闪，不像一个等待被审视的晚辈。

    倒像是准备好和他对话的同行。

    "坐吧。"周鹤年在廊下的石凳上坐下，"衍之跟我说了很多关于你的事。说盐碱地项目能突破，你功不可没。"

    "陆老师过奖了。"沈棠给他倒了杯茶。

    "他说你提出了嗜盐菌梯度投放模型。"周鹤年端起茶杯，目光始终没有离开沈棠，"这个模型的核心假设是什么？"

    没有寒暄，没有客套。

    直接开考。

    陆衍之在旁边紧张地看着，比当年他自己答辩的时候还紧张。

    沈棠倒是不慌不忙。

    "核心假设是嗜盐菌群对盐度梯度的响应不是线性的，而是存在阈值效应。"她说，"在盐度低于千分之十五的区域，嗜盐菌处于休眠状态。盐度达到千分之十五到千分之二十之间时，菌群开始活化，但增长缓慢。"

    她顿了一下。

    "只有当盐度梯度在空间上形成特定的分布模式，高盐区和低盐区交替排列，菌群才会出现爆发式增长。"

    周鹤年的茶杯一直端着没喝。

    他放下茶杯。

    "你刚才说的这些，有文献支持吗？"

    "没有。"沈棠坦然地摇头，"现有文献里没有关于嗜盐菌群体感应与盐度梯度关系的研究。这是我根据陆老师的数据推导的假说。"

    "那你怎么验证？"

    "需要高效液相色谱仪。检测信号分子浓度。"她说，"这里没有设备。"

    周鹤年看着她，沉默了几秒。

    "你多大？"

    "十八。"

    "学历？"

    "高中在读。"