"虾塘的第一批虾再过两周就能成熟。"沈棠说，"活虾摆在评审面前，不需要背书函，不需要任何人签字。实物在那里，虾从盐田里出来，活蹦乱跳。只要不瞎，谁都能看见，这样的东西没有背书也否定不了。"
"你说得对，但…"陆衍之的脑子还没转过来，"参赛名额的项目是盐碱地项目，项目名称已经报上去了，不是我们想换就换的。"
"那个名额不用了。"沈棠说。
农科院那条路被卡死了。没有背书函，盐碱地项目参不了赛。
全国农业科技创新大赛，她上辈子参加过，当然不是这一届。但框架规则没有太大变化，她记得比赛的参赛渠道并不只有研究所推荐一条。
地方政府、国营农场……好像还有别的口子。西北的自垦兵团好像也有自己的参赛资格？她记不清了。
"我记得军区好像也有自己的实验室，应该也有参加全国大赛的渠道吧？具体我不清楚。"她说，"但养虾基地是军区自垦项目，如果军区这边有推荐权的话…我们可以争取，通过这个项目走全国大赛。"
陆衍之猛然抬头看她。
"我去找清寒哥问问。"
陆衍之看着她。沉默了两秒。
"好。"他点头，"你去问。"
沈棠拍了拍他的肩膀。
"你那三年的数据，不会白费的。"她说，"等我们在大赛上拿了奖，你再把盐碱地的成果拿出来。到那时候，所有人都看到了你的名字。有了知名度和话语权，你就不再是寂寂无名的研究员。你的话会有人听见，你的实验会有人看见，盐碱地的项目也没人拦得住。"
陆衍之点点头。“你说得对。”
走出农科站大门的时候，她脚步顿了一下。
回头看了一眼实验室的方向。
灯还亮着。
陆衍之还坐在里面。
她知道他不会走。他会坐在那里，看着那些笔记本，一遍一遍地翻，直到心里的那口气顺过来。
他会站起来，去虾塘看虾，去盐水洼测水质，会站起来继续走。
就像在那次自己因为打击昏倒后，他给自己说的话：流水不争先，争的是滔滔不绝。草木不争高，争的是生生不息。
老师，这次换我来。
沈棠转过身，快步往大院走。
……
穆家小院。
傍晚。
夕阳把院墙染成暖橘色。
穆清寒坐在廊下，面前的小桌上摊着文件。
但他没在看，他看的是院门的方向。
沈棠今天又一大早就去了农科站。
现在——
"吱呀"一声，院门被推开了。
沈棠走进来。
她走得很快。脸上的表情却和平时不大一样，眉头微蹙，嘴唇紧抿，眼睛里有光在转。
心里有事。
穆清寒了然，把文件合上。
"回来了？"
"嗯。"沈棠没有像往常一样先去厨房倒水，而是直接在他对面坐下来。
穆清寒看着她，等着她开口。
"清寒哥，我想问你一件事。"
"说。"
沈棠深吸了一口气。
"全国农业科技创新大赛，除了研究所推荐之外，还有没有别的参赛渠道？比如……军区这边，有没有可能也有推荐名额？"
穆清寒的手指在茶杯上轻轻停了一下。
他看着她，"怎么突然问这个？"
沈棠把今天的事简短说了一遍：方志刚要求署名，陆衍之拒绝，背书函被卡，截止日期一个月。她说得很快，条理清晰，没有多余的情绪。
但穆清寒听出了底下压着的愤怒与不甘。
"……农科院那条路走不通了。"沈棠说完，看着他，"所以我想养虾基地已经挂在军区自垦项目下面了。如果军区有参赛的推荐权，不走农科院的路子，而是绕开他们。"
她顿了一下，"但我不确定。军区这套系统我不熟。所以想问问你。"
穆清寒放下茶杯。
沉默了几秒。
"有。"他说。
沈棠的眼睛亮了。
"全国农业科技创新大赛的参赛资格不限于研究所推荐。"穆清寒的声音不紧不慢，但每个字都很清晰，"地方政府、国营农场、军区自垦基地都有独立推荐权。"
他看着她。
"养虾基地已经纳入军垦管理，产出也在供应食堂。以军区后勤部的名义推荐参赛，程序合规，理由充分。"
沈棠的背脊挺直了。
"那需要什么手续？"
"一份推荐函。"穆清寒说，"军区后