比周鹤年的办公室大三倍，窗明几净，桌上摆着一套景德镇茶具。
郑学林坐在真皮转椅上，手里端着茶杯，笑眯眯地看着对面的周鹤年。
"老周啊，你说的这个事——"他放下茶杯，用指腹摩挲着杯沿，"衍之在西北做出成果了？好事啊。"
"数据我带来了，"周鹤年把信的副本放在桌上，"你看看。"
郑学林拿起来，翻了翻。
他的看得很快——匆匆扫过，不到一分钟就放下了。
"嗯，看着是有些意思。"他的语气不咸不淡，"不过老周，你也知道，数据这东西——实验室里做出来的和实地做出来的，差别很大。再说西北那个条件，设备简陋，人手不足，万一数据有偏差呢？"
"所以我建议派人去核实。"周鹤年说。
"核实当然要核实。"郑学林点头，"不过你也知道，近期全国大赛，所里人手紧张。要派人去西北——"
他顿了一下，做出一个"很为难"的表情。
"得走流程。先打报告，再审批，再排人选——最快也得……半年吧。"
半年。
周鹤年看着郑学林那张笑眯眯的脸。
他太清楚这个"半年"意味着什么了。
学术成果是有时效性的。数据不及时验证、不及时发表，就会被人质疑"过期"。拖上半年，别说核实了，这份报告都会被压在某个角落里落灰。
而且他了解郑学林。
这个人嘴里的半年，大概就是永远不会。
"学林。"他的声音很平静，“你是想拖。”
郑学林的笑容没有变，"老周，你别急嘛。我又没说不核实——"
"这个成果是真的。你不管，那就算了。"周鹤年站起来，"你忙你的。"
他拿起桌上的数据副本，转身往外走。
走到门口的时候，他停了一下。
没有回头。
"学林，有句话我提醒你。"
郑学林端着茶杯："嗯？"
"你拖得了一时，拖不了一世。现在不是谁能一手遮天的时候。"
门在身后关上。
郑学林冷笑一声，说两句狠话，不过是书生意气，没一点用。
自己就卡着，他能怎么样？
……
走廊上。
周鹤年走得很慢。
他的膝盖在隐隐作痛，那是年轻时在大西北搞田野调查，冬天趴在冻土上采样，落下了老寒腿。
但此刻他在想陆衍之。
那孩子在西北三年了，冬天零下二十度，夏天四十度是不是身体也落下了病根？
那里设备简陋，科研力量薄弱，人手稀缺，能指望上的恐怕只有他自己。
自己作为导师——能做的，只是把他送到那片盐碱地上，然后等。
等了三年。
现在成果出来了。
而郑学林一句"走流程"，就想把它拖黄。
周鹤年走到楼梯口，停下来。
不能坐以待毙。
他扶着楼梯扶手，脑子开始飞速运转。
郑学林把控着所里的资源和话语权。核实、发表、推荐——每一步都要经过他的手。
在这个体系内，他已经没有牌可打了。
那就走体系外。
如果陆衍之的成果能在一个公开的、权威的平台上亮相，让整个学界都看到——那郑学林就算想压，也压不住了。
公开平台……
周鹤年的脑子里闪过一个念头。
刚刚郑学林提了一嘴，全国科技创新大赛。
每两年一届。今年正好是大赛年。
参赛作品在全国范围内评审，评审委员来自各大高校和研究机构。获奖成果会被主流学术期刊报道、被农业部门采纳推广。
如果陆衍之的盐碱地微生物改良方案能参赛——哪怕不拿一等奖，只要亮相了，有了曝光度——郑学林就不可能只手遮天。
但——
参赛需要研究所举荐。
每个国家级研究所都有举荐名额。而农科院西北所的举荐权，在郑学林手里。
他不可能把名额给陆衍之。
那就只能走别的渠道。
周鹤年站在楼梯口，手指在扶手上轻轻敲着，忽然——他想到了一个人。
……
京城。西直门。
一条不起眼的胡同。
周鹤年敲了三下门。
门开了。
开门的是一个穿着蓝色中山装的中年男人，国字脸，头发一丝不苟地往后梳着，眼睛不大但极亮。