天气逐渐转冷，西南方向的山林由绿转黄，天刚蒙蒙亮，卫戍区的军户带着工具进山劳作。
山路狭窄曲折，铺着一层松软的金黄色落叶，灌木丛发出细微的响动，边缘残留着一根鲜艳的野鸡羽毛。有人拿起十字弩，结果遭到同伴的提醒：“你在干嘛？军户没有狩猎权。”
无奈之下，弩手骂骂咧咧收好武器，跟随队伍继续前行。
抵达栗树林，军户们相继散开，有些人爬上树梢，用木棍敲打枝头，带刺的果实窸窸窣窣掉落，砸在落叶上发出沉闷的声响。
树下的同伴带着厚实的皮手套，捡拾这些棕色刺球，放进旁边的木筐。
按照规定，这片山林是卫戍区军官的专属猎场，财务官和军官商议的结果是一允许居民进山采摘栗子，需要缴纳四成收获。
军户们觉得这个条件尚可接受。平民在家乡采栗子、捡拾柴火，照样要支付一定的代价，有时候是缴纳栗子，或者给领主额外劳作几天。
时间流逝，木筐中的栗子越来越多，长时间的弯腰、起身，导致众人腰酸背痛。
部分人坐在树下休息，相互之间闲聊，偶尔掰开一个刺球，露出里面油亮的棕褐色栗子，塞入一颗放进嘴里，满口都是生涩的甜味。
砰！
远处传来一声枪响，有些警觉的军户捡起长矛或十字弩，注视着西北方向的树林。
没过多久，树林传来几人的交谈，军户们分辨出这是希腊语，略微放松了警剔。
下一刻，博拉诺夫拎着一只野鸡走出树林，身后跟随两个士官，每人手里同样拎着猎物。
博拉诺夫瞥了眼竹框中的刺球，“今年的栗子成色不错，产量也很多，估计要采上一个星期。”
观察片刻，他带着两名士官前往西侧的橡树林，检查昨夜设置的套索陷阱。
这种陷阱的原理很简单。内核结构包括一个活结绳圈，一个用于触发陷阱的木棍，一根弯曲的树枝或下坠的重物作为动力来源。
设置陷阱时，博拉诺夫把绳圈伪装在草丛中。假设野兔或野鸡撞倒木棍，树干回弹或重物下坠，绳圈就会瞬间收紧，套住猎物的脖子或腿。
“这里抓到一只野兔。”
博拉诺夫取下这只早已气绝的兔子，重新设置好套索陷阱，前往剩馀陷阱所在的位置。忙碌一个上午，他们总计收获四只野鸡和七只野兔。
“呼，累死我了，还是捕鱼更轻松。”博拉诺夫解开龙骑兵皮外套，用手背擦拭额头的汗水。
世袭军官没有耕地，日常工作是驻守辖区的据点、协助行省剿匪。
闲遐时分，他们照料家里的菜地，或者进山打猎、下河捕鱼，少数人搭建了蜂箱，开始饲养蜜蜂.....
下午两点，博拉诺夫返回剃村，他吹着口哨走进自家院落。
妻子薇拉正在菜地种植洋葱，看见博拉诺夫带回来的猎物，说了句生硬的希腊语，“听说隔壁抓了头鹿，要不要用野鸡换一块鹿肉？”
按照习俗，各种动物被划分成不同的等级。
棕熊、鹿这类体型高大的生物处于第一等。它们高大威猛的体格被视为力量和权力的像征，因此成为国王和大贵族最向往的狩猎目标。
野兔、野鸡等小型动物属于普通猎物，可供地位稍低的底层贵族和乡绅狩猎。
农民没有狩猎权，盗猎者会被处以绞刑。平民的肉食来源是猪、牛、羊等家畜，从水里捕捞的鱼类。
按照教会的定义，鱼肉被列为“冷性食物”。陆地生物、鸟类被视作荤腥，但是鱼肉不算，因此，斋戒期间可以食用鱼肉和贝类。
（注：河狸长时间生活在水中，尾巴像鱼，因此被教会判定为鱼。）
薇拉是一个出身普通的意大利女人，小时候看见领主吃鹿肉，对此念念不忘。在她的极力恳求下，博拉诺夫用野鸡这种次级猎物，换了一块“贵族专享”的鹿肉。
“等你吃过一次，就会发现鹿肉没什么特别的，比羊肉差远了。”博拉诺夫把鹿肉切成小块，丢进铁锅炖煮，添加一些食盐、百里香和迷迭香。
突然，院外传来喧闹声，博拉诺夫侧耳倾听，好象是采栗子的军户遭到了游牧民袭击。
他重新穿好龙骑兵皮外套，腰间挂上一柄单手斧，拎着火绳枪冲出院门，临行前吼了一句，“记住，即将煮熟的时候再放欧芹，这样味道最好。”
冲出院门，博拉诺夫与另外的军官汇合，有些人穿着扎甲、也有些人穿了轻便的皮外套。
他们带领三十多个军户冲向树林，走到一半，看见那些采栗子的军户正在返回，用木板抬着一个伤者。
副百户拎着马刀，杀气腾腾地询问：“敌人在哪？”
一个军户回答：