去年,奥斯曼的舰船损失严重,逐渐放弃了袭扰行动,缩在己方港口休养生息。东罗马船队向东行驶,奥斯曼的巡逻船只近乎绝迹,整条海岸线处于不设防状态。
四月二十五日,中午。
阳光倾泻在平静的海面上,十二艘舰船借助轻柔的西南风,在近海局域缓慢航行。绕过一处葱郁的海岬,前方海岸出现一座占地宏伟的城市。
“特拉布宗。”
旗舰曼古普号的甲板上,提督科恩举着望远镜,眺望这座黑海沿岸最大的城市。码头局域修建了六座石砌炮台,黑洞洞的炮口对准海面,无形之中散发着威胁。
此时,防波堤围成的人工港内,入口的拦海铁锁正在缓慢下降,六艘行动迅速的轻型桨帆船先行驶离港口,紧接着是四艘加莱塞战舰和一艘商船改装而来的炮舰。
科恩观察每一艘舰船,神色逐渐凝重,“去年冬季,奥斯曼又建造两艘加莱塞战舰,威尼斯究竟援助了多少造船工人?”
然而,这一切并未结束,码头上挤满了翘首以盼的人群,似乎在期待什么。
“马拉卡!这是什么玩意?”
在科恩的咒骂声中,一艘从未见过的巨舰缓慢驶离港口,随着两声火炮的轰鸣,岸上的人群爆发出一阵欢呼。
舰船拥有两层火炮甲板,船体高大修长,长约四十步,宽九步,左右两侧各搭载了三十二门火炮!相比之下,旗舰曼古普号的左右侧舷只搭载了二十一门火炮。
放眼望去,它的楼表面几乎被精美的木雕复盖,船舷描绘着大量繁复而对称的图案,例如藤蔓、花朵、几何图形,具备极高的艺术性。
舰船前方是一个造型浮夸的狮子舰像,楼前方安装一个造型精美的舰首灯。雕塑和装饰的主色调是金色,在阳光下反射着耀眼的光芒,尤如一座金碧辉煌的海上宫殿。
此时,风势逐渐增大,这艘庞然大物升起所有的风帆,率领十一艘舰船气势汹汹扑向罗马船队。
“殿下,请您在船舱待一段时间。”科恩劝说君士坦丁进入船舱躲避,快速思索应对策略。
罗马船队拥有七艘主力战舰和五艘运输船。从舰炮数量来看,罗马占据优势,但是那艘奥斯曼战舰的船体太大,科恩不敢保证己方的十二磅舰炮能够轰破敌方船壳。
而且,奥斯曼舰队是主场作战,伤员和受损的船只能够返回港口休整。罗马舰船缺乏补给基地,伤员死亡率远高于对面,不适合在敌我实力相近的情况下作战。
稳妥起见,科恩发布“全速前进,躲避战斗”的旗语,率领舰队朝东北方向行驶。
下午一点,双方的距离逐渐拉近,五艘罗马运输船落在后面,被敌人的轻型桨帆船纠缠,蔚蓝海面回荡着火炮的轰鸣声。
了望员的声音从桅杆高处传来,“大人,运输船正在发来旗语,请求丢掉一部分货物“”
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科恩把舵轮交给大副,焦急地跑到部甲板观望。
此时,五艘运输船与主力战舰存在明显脱节,出现四百多步的空隙。奥斯曼的轻型桨帆船仗着机动性,正在最后一艘运输船的附近游弋,如同鲨群围猎一头受伤的鲸鱼。
“看来,这场战斗是无法避免了。
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科恩命令战舰转向,他的计划是清理那些碍事的中小型船只,然后再集中火力轰击那艘大型战舰。
很快,船身开始倾斜,桅杆嘎吱作响,在惯性和风力的作用下,曼古普号在海面划出一道半弧形的白色轨迹,径直迎向那些轻型桨帆船。
眼看诱敌的目标达成,奥斯曼桨帆船相继撤退,不敢用单薄的船壳承受十二磅火炮的恐怖火力。
奥斯曼旗舰向加莱塞战舰、炮舰发布命令,正面迎击罗马的主力舰队。
阳光炽热,汗水顺着额头滑落,模糊了科恩的视线。远远望去,那艘奥斯曼旗舰正在调整方向,不知什么原因,它的船体有些过于倾斜了。
下一刻,那艘旗舰的倾斜角度越来越大,海水通过下层甲板开的炮窗,疯狂地灌入船舱。
“提督,那艘舰船好象进水了!”大副发出兴奋地嘶吼。
科恩怀疑这是自己的错觉,他用手背擦拭眼角的汗水,难以置信地注视着前方。旗舰缓慢沉入海面,众多的细小人影从船舷跳水求生。
挣扎几分钟后,旗舰的整个船体最终沉入海面下方,附近漂浮着二百多个挣扎求生的人影。
两个阵营的船员们震惊于这个情况,不知道该做些什么。
大副语气迟缓地说道:“呃,虽然战斗还没开始,但我们似乎已经赢了。”
“好象是?”科恩长舒口气,