托马斯进入城堡，把法军统帅的亲笔信交给侯爵。
蒙费拉托存在两个主要敌人：西边的萨伏伊，东北方向的米兰。
侯爵与长子私下谈话，决定添加法国阵营，协助法军进攻米兰，条件是收回割让给米兰的领土。
十一月二十日，侯爵与阿蒂尔签署共同作战协议，他拿出积蓄招募佣兵，同时抽调部分民兵，组建一支千人规模的军队参与进攻。
为了抓住这个来之不易的机会，托马斯找到侯爵，主动要求担任指挥官。
“两年前，我跟随维图斯进攻切尔克斯，轻易平息当地领主的抵抗。然后，我率领小股部队翻越高加索山脉，奇迹般地进入佐治亚，就象古代的汉尼拔翻越阿尔卑斯山。维图斯夸过我好几次，他还说今后攻打奥斯曼，一定要我陪同出征。”
托马斯吹嘘很久，侯爵半信半疑。凑巧约翰四世患病，侯爵同意让托马斯统帅军队，参加即将到来的征讨行动。
米兰，公爵府。
近期，菲利波的外交工作取得很大进展。
阿尔布雷希特愿意提供援助，等到明年春天，他至少派出两万军队翻越阿尔卑斯山脉，进入波河平原协助作战。
教廷没有明确表态，私下赠送两万弗罗林作为战争经费。
阿方索五世的态度更谨慎，只有在神圣罗马帝国、教廷公开参战的情况下，阿拉贡才会考虑参战，而且阿拉贡的进攻方向不是法国本土，而是那不勒斯。
剩馀的意大利势力不敢参战，却愿意低价售卖物资，充许菲利波在境内招募雇佣兵。
目前，菲利波集结的部队数量达到两万。按照意大利地区的传统，雇佣兵通常在冬季休战，公爵允许他们驻扎在城市周边的乡村，等待明年开春的大战。
“今年的财政收入稳定在六十万杜卡特，府库积蓄充足，可以再招募一万五千雇佣兵。”
菲利波的目标不仅是击退法军，他想收回当年丢失的热那亚，因此军队数量应该超过三万。
中午，菲利波找来雇佣兵首领斯福尔扎，询问部队的训练状况。
斯福尔扎：“各佣兵团有惯用的战术，他们不喜欢外人干涉，我正在训练那些征召民兵，一个冬天的时间足够了。”
斯福尔扎的战斗经验丰富，与菲利波的女儿比安卡处于订婚状态，是最合适的指挥官人选。菲利波让他督促民兵训练，一旦这场战争取得胜利，就让斯福尔扎和比安卡成婚。
得到这份许诺，斯福尔扎的积极性被彻底激发，他连续多日居住在军营，争取把这群农民训练成为一支可堪一战的军队。
然而，法军没有给他足够的时间。
十一月末，法军离开热那亚，进驻北方的蒙费拉托。在当地船队的配合下，法军在波河北岸登陆，正式进入米兰的统治内核区。
趁着斯福尔扎还在集结部队，法军耗费两天时间夺取帕维亚，这座城市距离米兰仅剩一天路程，如果骑马赶路，半天之内即可抵达。
夺取帕维亚之后，法军开始劫掠乡村，获取军队过冬急需的粮食和纺织品。
这片局域堪称波河平原的精华部分，到处都是开垦的田地、果园。托马斯忍受着寒冷的天气，带领蒙费拉托军队在乡间游荡。
不知什么原因，托马斯在这种事情上格外得心应手。
每到一个地方，他总能快速勘察附近地形，然后分兵包抄，堵住居民逃跑的路径。
搜刮贵族别墅期间，托马斯存在一种惊人的直觉，可以找到隐秘的地窖或者墙壁夹层。
审讯仆役和宅邸主人时，这种直觉也能发挥作用，帮助他察觉某些话语的漏洞，从而压榨出更多收益。
“嘿，弄辆牛车过来，把这尊雕塑搬到车上。还有这块浮雕，想办法把它撬下来，这可是古典时期的产物。”
托马斯拿着帐本登记物资，有时候斥责某些大手大脚的佣兵，责怪他们磕坏了某些易碎物品。他带着士兵忙碌许久，直到搬空整座庄园。
回到帕维亚，托马斯把粮食、酒水和纺织品存回营地，金银器皿分配给参战士兵。
码头局域，一些随军商人正在收购战利品，他们从意大利各处汇聚于此，尤如一群争抢腐肉的渡鸦。
随军商人愿意收购一切有价值的物品，包括高档服饰、珠宝、雕塑和古董。缺点是价格压得很低，为了赚到更多钱，他们习惯于贬低一切商品，一件正常售价五十金币的珠宝，通常只能卖到八个金币以内。
托马斯不想浪费自己的劳动成果，他雇佣两艘内河桨帆船，通过水路把战利品运回蒙费拉托寄卖，这样的收获更高。