经过侍卫的搜身后,使者走进中军大帐,他毫不惧怕两侧的侍卫,严词指责这种不宣而战的行为。
维图斯故作惊讶,“战争?我没打算和佐治亚开战,只想邀请亚历山大打猎,增进双方的感情。我特意带来了萨莱城的瓷器、美酒,准备亲手送给他。”
经过十多分钟的谈话,维图斯透露了第一个要求:“交出奥斯曼使者,还有那些与奥斯曼亲近的十五家贵族,这是名单。
亚历山大有五天时间交出这些人,以及他们的家属、亲信。如果遭到拒绝,我将认定你方与奥斯曼结盟,以“勾结异教”的名义对你方宣战。”
接下来的五天,越来越多的火炮运抵前线,瓦兰吉军团也在陆续抵达。佐治亚军队虽然是本土作战,集结速度却远比不上罗马常备军。
九月十七日,亚历山大交出了九十六人,还有二十三具尸体。
维图斯让人辨别这些俘虏和尸体的身份,然后询问使者,“只有这些?”
“有少数人趁夜逃离,国王正在派兵追捕。”
没等使者把话说完,维图斯突然拔剑斩杀最前方的奥斯曼人。溅起的鲜血洒向使者,染红了他半个身子。
什么情况?托马斯被兄长的暴起杀人吓得不轻,他本能地后退一步,想不明白这么做的用意。
维图斯用使者的衣服擦拭干净剑身,收剑入鞘,依旧是一副平静语气,仿佛什么事情都没发生过,“我认可了国王的诚意,打算与他组建军事同盟,共同应对奥斯曼的威胁。这是协议初稿,你带给亚历山大,对于哪些条款不满意,尽管告诉我。”
使者面色煞白,带着协议跟跄着走远了。
侍卫走进来拖走尸体,血迹染红沿途的地面。另一侧,托马斯连续喝了两杯烈酒压惊,“这就结束了?我觉得这份协议缺乏约束力,佐治亚有可能继续保持中立。”
维图斯解释:“近些年,奥斯曼的精力用于东方,与佐治亚爆发过一次边境冲突。
如今亚历山大和罗马签署军事同盟,交出了内部的妥协派,素檀有两种应对措施:
一、当做无事发生,与这个异教国家维持现状。
二、向边境派驻更多军队,防止罗马借道佐治亚,从东北方向发起进攻。
显然,素檀将选择第二种。
奥斯曼增派边境驻军,佐治亚也会增加驻军。在这种双方互不信任的情况下,迟早产生边境纠纷。再往后,纠纷演变成冲突,进而扩大成为战争。届时,亚历山大只能请求我方增援。”
托马斯:“在此期间,我们该做些什么,防止佐治亚与奥斯曼修复关系?”
维图斯轻轻点头,“能问出这个问题,证明你这段时间用心了。我的想法是动用海军,舰队以佐治亚作为基地,剿杀奥斯曼的船只,加深素檀对于亚历山大的猜忌。
君士坦丁堡和对岸据点封锁了博斯普鲁斯海峡,奥斯曼的黑海舰队无法获得地中海舰队的增援,注定被我们压制,残部缩在港口不敢出海。
安纳托利亚半岛的黑海海岸线漫长,我们可以联合佐治亚军队,袭扰突厥人的村落。即使佐治亚没有参与,罗马军队也应该举着他们的旗帜,尽量破坏双方关系。”
逐字逐句读完协议,亚历山大有些意外,“希腊皇帝不需要我宣誓效忠?”
整份协议没有提到效忠、缴纳贡赋、赔款这类词语。首个提议是组建军事同盟,断绝与奥斯曼的一切关系。
其次,亚历山大需要派出一个王子在君士坦丁堡生活。亚历山大拥有三个子嗣:维赫唐格、德米特里厄斯、乔治,他决定让最小的乔治(十九岁)作为质子。
第三,佐治亚允许罗马军舰入港停泊,协助进攻奥斯曼的船只。
第四,假如佐治亚与奥斯曼发生边境冲突,罗马承诺予以支持,援助新式火器、派遣援军参战。
总体来看,这份协议比奥斯曼给出的协议更容易让人接受。
如果非要在奥斯曼、黑羊王朝、罗马之间选择,亚历山大更倾向于相同信仰的罗马,教会、贵族和民众亦是如此。
他吩咐使者,“告诉维图斯,我想在协议中增加一条内容:如果佐治亚爆发叛乱,罗马有义务派兵协助我们平叛。”
这些年,佐治亚的情况很糟糕,外有强敌,地方贵族心存异志,尤其是西南的萨姆切地区、西北的伊梅列季地区。
亚历山大一世觉得,罗马军团战力强悍,可以协助自己稳定局势。突然,他的想法更进一步,“与其等待贵族叛乱,不如提前出手,铲除某些不稳定因素。”
亚历山大把使者喊回来,“再加一项内容,让维图斯帮忙铲除西北地区的贵族势力,我愿意全额承担军费和补给。”
半小时后,使