维图斯收到使团发来的报告。桑提斯从各城镇打探到的信息，立陶宛控
“只有这点人？距离蒙古西征过去了二百多年，当地还没有恢复过来？”维图斯对于信件内容感到不可思议。
第聂伯河流域人口稀少，意味着商业潜力有限。这般看来，顿河流域的情况也好不到哪去。
第二天的御前会议，他把这个消息转告给众人，讨论片刻，殿外宦官送来一封信件。
信件来自教廷。
阿拉贡王国正在西西里集结军队，即将进攻那不勒斯。教廷请求约翰八世阻止阿拉贡的扩张，假如阿拉贡吞并那不勒斯，它的边境将和教宗国接壤，严重影响意大利地区的稳定。
维图斯看向君士坦丁和三位大臣，众人没有说话，仿佛听说了一件无关紧要的小事。
约翰想起一件事情。联军击败奥斯曼之后，召开划分边境的埃迪尔内会议，维图斯为了争取教宗特使的支持，签署了一份密约。
他让宦官取来这份协议，找到那段原文：“有朝一日阿拉贡入侵教廷领地，巴列奥略家族必须阻止这一行为。”
约翰长舒口气，“现阶段，阿拉贡的目标是半岛南方的那不勒斯，还没有轮到半岛中部的教宗国，我们没有义务参战。”
约翰决定置身事外，他亲自书写一封回信。
信中，约翰对于那不勒斯的局势深表忧虑，然而北方游牧民存在异动，维图斯前往黑海北岸稳定局势，暂时无法干涉意大利的事务。
中午，御前会议结束，维图斯返回居住的院落，看见艾格尼丝正在四处奔走。
“你在干嘛？”
艾格尼丝来回走动，吩咐仆役把数十套春装、夏装搬上马车，“这些年，我一直待在布拉赫奈宫，是时候外出度假了，顺便巡视我的产业。当初，我赞助你五万弗罗林军费，按照地价，牧场面积应该有五十万斯特雷马。”
收拾完衣物，艾格尼丝用钥匙打开柜子，吩咐仆役带上一摞帐本。收拾期间，她提到了去年的战争，“传闻游牧民自幼骑马，骑术娴熟，可以骑在马背上长途奔袭，是真的吗？”
维图斯：“对。牧民和哥萨克是优质的轻骑兵来源。今后作战，我会征召一支轻骑兵部队，弥补野战军团缺少骑兵的劣势。”
听到丈夫的回答，艾格尼丝回忆起年初的凯旋式。
她亲眼见过那些部落首领和亲信，凭借内心冥冥中的直觉，她发现极少数人沉着冷静，不属于那种容易操控的类型。
维图斯面容平静，表示自己早就知道了。 書神阁 https://tw..co
“草原广袤潦阔，假如某一处草场处于空置状态，其馀地区的游牧民会自发迁徙过来，即使赶跑一批，后续仍然会迁来新的部落。
想要阻止这一切，只有两个办法。第一，建设拥有围墙的定居点，组织民众垦荒，彻底控制这片局域，但是帝国缺乏人口，现阶段不足以开垦顿河边疆区。
其次，扶持附庸部落，让他们帮忙看守这片草原。未来，国内拥有足够的人口，再考虑把顿河边疆区变成行省。我明白某些首领存在别的想法，但我没得选，只能走一步看一步了。”
说到一半，维图斯察觉到罗曼努斯、利奥疑惑的眼神，于是在客厅摊开一幅硕大的地图。
“这片广袤的大草原从多瑙河下游开始，一直向东延伸，经过东欧、中亚，最终到达蒙古高原，横亘于欧亚大陆的中北部。
草原上的游牧部落无穷无尽，偶尔孕育出一个庞大的游牧帝国，他们的最高统治者成为可汗”。可汗统合诸部，率领茫茫无际的游牧大军入侵农耕区，东欧、小亚细亚、两河流域、中亚、东亚深受其害。
大多数时间内，草原处于割据状态，部落之间相互内斗，或者劫掠最近的农耕区。
受到劫掠之后，农耕国家试图反击，但最大的困难不是击败敌人，而是长途行军和后勤补给。”
维图斯提到东亚的蒙古高原，“假如中原王朝发起北伐，需要跨过戈壁沙漠，行军时缺乏水源、容易迷路，还需要维持一条漫长的陆上运输线，成本极高。
即使取得胜利，他们也无法在漠北长期驻扎，只能撤回南方，给予敌人休养生息的时间。
相较于蒙古高原，东欧的地理环境更适合行军，拥有顿