菲尔习惯了维图斯的各种离奇举动，并不感到意外。“这只是一件微不足道的小事，您可以找他当面交流医学，也许能得到其他收获。”
在东罗马安排的住所休息一夜，菲尔继续闲逛，选择一块合适的局域建设佛罗伦萨商站。
君士坦丁堡是地中海最关键的贸易节点，商站需要足够多的地块，建设仓库、住宅等设施，为本国商人提供各项服务。
威尼斯商站位于金角湾南岸，热那亚商站位于金角湾北侧的加拉塔地区。菲尔在城东闲逛很长时间，挑中了一个毗邻金角湾的地块。
“这地方不错。”
昨天的借款协议允许佛罗伦萨建设商站，规定了面积上限：三十斯特雷马。菲尔挑选的地块恰好符合标准。（大概是一个长度三百米，宽度一百米的长方形。）
不仅如此，菲尔单独以迪马乔家族的名义购买附近地块，建设银行分部和店铺。中午，他向市政官员提交申请，预计第二天得到回复。
忙完正事，菲尔前往东南城区，参观气势恢宏的圣索菲亚大教堂。眼前场景超出他的想象，巨大的穹顶仿佛悬浮在空中，光线如神圣帷幕般倾泻，照亮教堂内部的众多马赛克镶崁画。
半小时过去，他游览了上层楼廊和其馀公开场所，内心冒出一个疑问，“沿途很少看到神职人员，他们都去哪了？”
他询问某个神职人员，对方的回答与杰纳罗的回答相似，“许多神职人员前往马其顿、色雷斯，接管那些废弃修道院，少数神职人员被授予地方官职。”
地方官职？也对，希腊帝国拥有足够的学者和教士，可以在各地实行文官制度。欧洲的君主制国家没有这个条件，只能把土地分封给贵族。
菲尔在法国居住超过一年，见证了封建制的缺陷：财政收入不足。国王分封公爵和伯爵，大贵族们在自家领地分封众多小贵族。农作物收割后，底层的小贵族收取赋税，把部分收入给上级贵族，就这样一层层截留，导致国王收不到多少钱。
更要命的是，大贵族们倾向于削弱君权，有时还会发动叛乱，最典型的就是勃艮第公爵。
英法战争期间，勃艮第公爵的立场摇摆不定，有时帮助英格兰，有时帮助瓦卢瓦王朝，谁给的好处多就帮谁。达克，瓦卢瓦王朝大概率就这样完蛋了。
“大贵族经常叛乱，而且他们军队的战斗力不如配备火器的职业军队，留着他们还有什么用？假如我是查理七世，同样会削弱贵族权力，获取更多的财政收入，组建直属于王室的常备军。”
离开教堂，菲尔看见许多民众围绕着广场的公告栏，上面贴了一份文档，书写着大段的希腊语、意大利语。
“即日起，任何外国商人不再具备免税特权......干得漂亮，早该这么做了。”
威尼斯、热那亚的商业特权遭到削减，有利于佛罗伦萨参与商业竞争。菲尔内心充斥着幸灾乐祸的喜悦，他不愿错过这出好戏，快步走向威尼斯人聚居区。
鼎盛时期，这里居住着数千威尼斯人，他们控制了君士坦丁堡的大部分对外贸易，这种拢断地位引发市民的不满情绪。
第四次十字军东征后，威尼斯商人重返君士坦丁堡。此后的二百多年，这座城市陷入漫长的衰落期，商业价值逐渐萎缩，威尼斯居民越来越少，现在仅剩八百人。
“呼，呼，累死我了。”
菲尔抵达现场，扶着墙壁大口喘息。不远处，一个文官正在公告栏张贴告示，用意大利语念诵上面的条款，包括各类商品的税率。
空地集结了一个满编步兵营，士兵的盔甲外面是灰色罩袍，描绘着一条蓝色金枪鱼。
他们安静站在原地，仿佛一群没有感情的冰冷雕塑。
十分钟过去，文官总算读完这份冗长的文档。他挺直腰杆，领着军队进入聚居区逛了一圈，收缴某些商人的火器，稍微发泄了前些年遭遇的憋屈。
突然，人群发出惊呼，金角湾的海面出现一支东罗马舰队，包括五艘重型战舰和二十艘中型桨帆船。舰队向东驶入马尔马拉海，对准空旷的海面发射炮弹。
城东丘陵的炮台也在开炮，炮台放置了最新出产的九磅要塞炮，射程多达一千步。炮击期间，整个炮台局域笼罩着大量的白色烟雾，偶尔能看到几团橙红色火光。
下午三点，演习顺利结束，舰队一分为二，一部分停泊在金角湾，还有一部分前往城南的军港。
桨帆战舰停稳后，维图斯跳下栈桥。这是他第一次搭乘东罗马的桨帆战舰，船型狭长，拥有八十名桨手，采用双枪三角帆设计，船装有青铜撞角，用于撞