十分钟过去，这些使团成员吃饱喝足，维图斯讨论正事：“帝国财政紧缺，需要临时借一笔款项应急，用皇室庄园和境内矿产作为抵押。你们可以提供多少借款？”
佛罗伦萨与东罗马不存在深仇大恨，也不存在地缘政治方面的冲突。使团成员凑在一起商量，给出三十万弗罗林的贷款额度。
威尼斯、佛罗伦萨等商业共
外国君主。违约风险最高的是战争借款，假设君主战败，极
英法百年战争时期，英王爱德华三世向佛罗伦萨的巴尔迪、佩鲁齐银行贷款，然后在1343年停止还贷，导致这两家财力雄厚的银行破产，重创了佛罗伦萨的金融业。
东罗马的借款属
假如维图斯愿意授予商业特权，可以减免利息，只需偿还部分贷款。
“不会再有免税特权了。兄长正在与威尼斯、热那亚交涉，致力于取消外国商人的各类特权，帝国在这方面吃尽了苦头，怎么可能重复同样的错误？”
短暂的讨价还价过后，维图斯让文官与客人们起草一份协议。教会禁止放贷人收取利息，因此协议的措辞没有直接提及利率，而是用了复杂的话术进行包装。
维图斯在协议末尾签名、盖印，让文官把协议带给约翰八世。得到两位皇帝的认可，这份协议才真正具备法律效力。
忙完正事，使团成员相继起身告辞。临走前，菲尔询问妹夫，“成为皇帝的感觉如何？”
“对我来说，这只是一份繁杂且困难的工作，象是在维护一座年久失修的宅邸，小心翼翼替换掉受损部分，尽量保持主体框架的完好性。”
菲尔深表同意，“查理七世、西吉斯蒙德等君主的工作也很忙，都面临着各自的麻烦。真正快活的是那些偏远乡村贵族，他们缺乏约束，在自家领地拥有近乎绝对的权力，整日饮酒打猎，假如闲得无聊，还可以跑到附近的城镇消遣。”
他从怀里拿出一封书信，“我路过安德拉维达，艾格尼丝让我帮忙转交信件，她的身体状况还不错。罗曼努斯正在学习文化课程，小家伙很喜欢算术、几何。”
艾格尼丝有孕在身，不适合长途搬迁，所以一直待在安德拉维达静养。维图斯拆开信封仔细阅读，菲尔没有打扰妹夫，默默跟随宦官离开了布拉赫奈宫。
。我去集市找点乐子。”
剩馀四人的想法相同，打算好好参观这座世界渴望之城。菲尔沿着主干道闲逛，西北城区的人口稀少，到处残留着古代废墟，没过多久，他路过一处相对完好的建筑群，外面的院墙刻有“Pandidakterion”的字符。
君士坦丁堡大学？
来时路上，菲尔听说过这所学校。学校大门虚掩着，他轻轻推开门，进入一个占地宽阔的庭院。
庭院两侧是古希腊学者的雕像：柏拉图、亚里士多德、欧几里得......庭院中央砌着一座喷泉，水池已经干涸，池底铺着一层落叶。
菲尔在庭院附近走动，发现东北侧的房间正在授课，一个学者拿着木炭在墙壁绘制星图，室内坐着十二个学生。
天文学？
相邻的几个房间处于闲置状态，似乎只有这一间教室在授课。
菲尔不相信君士坦丁堡大学只有这点人，他沿着廊道继续深入，嗅到一丝若有若无的血腥味。他参加过多次战斗，熟悉这种味道，捡起旁边的一根晾衣杆，蹑手蹑脚靠近那处散发异味的院落。
很快，他听见院内传来的讲解声一希腊语夹杂着一些意大利词汇，听起来象是佛罗伦萨口音。“吓死我了，还以为这里闹出命案，原来是医学解剖课。”
菲尔站在院落外面观察，动手解剖的学者约五十岁，两鬓灰白，戴着一副圆框眼镜，胸前挂着脏兮兮的围裙。他娴熟地操作解剖器具，向二十多个学生讲解人体结构。
等到医学课程结束，菲尔走过去打招呼。幸运的是，杰纳罗也记得这位迪马乔家族的二少爷。
菲尔：“这所大学成员稀少，发生什么事了？”
杰纳罗用蘸着烈酒的麻布擦拭解剖刀具，语气低落，“战争胜利后，帝国的首要工作是重建地方行政体系。因此，大部分教授和学生前往各地担任官职，起初学校有五百三十名师生，如今只剩下一百六十人。
我费尽心血传授医术，结果大部分学生并不从事这个行业，那这一切还有什么意义？
教完这一届，我打算乘船返回佛罗伦萨，花钱购买一座乡下地产，从此退休。”
菲尔拿起一本教材翻看：“这里的教程内容与佛罗伦萨大学区别大吗？”