这次，他们需要讨论行省的税制和法律，挑选合适的成员担任行省总督、法官、守备将军。
昨天维图斯没有干涉第一军团的事务，出于某种默契，约翰也没有干涉伯罗奔尼撒、
阿提卡两地，让弟弟推荐的人选（萨瓦尔、丹尼尔）担任行省总督。
另外，维图斯在年初选拔了一批官吏，在色萨利、伊庇鲁斯创建基层行政体系，御前会议也默认了。众人的关注焦点是色雷斯、马其顿，会议持续到中午，仍有部分高级官职处于空缺状态。
“终于下班了，又混了一天。”
维图斯打着哈欠走向殿外，结果被约翰叫住。待到其馀人散去，约翰与维图斯讨论几个兄弟的安排。
“狄奥多尔（二皇子）想在塞浦路斯悠闲地度过一生。安德洛尼卡（三皇子）已经放弃俗务，皈依教会。君士坦丁（五皇子）指挥第一军团。德米特里（六皇子）、托马斯（七皇子）处于闲置状态，我打算让他们在地方任职，积累行政经验。你觉得如何？”
维图斯拿起角落的一个瓷瓶，仔细端详釉面、胎体和底款一大明宣德年制。思索几分钟，他回忆两个弟弟的经历，实在找不到值得夸赞的地方。
“您是大哥，看着我们长大，很清楚德米特里和托马斯的本事，让这两人治理地方，毫无疑问会起到反作用。经历战争的摧残，各地民众生活困苦，别再折腾他们了。
约翰反问：“留着两人在中枢任职，受影响的是整个帝国，不如你在军队给他们找个职务？”
维图斯差点没绷住。德米特里和托马斯缺乏指挥能力，只能担任最基层的文书，或者凭借他们的骑术进入骑兵营，成为一个普通的侦察骑兵。
毕竟是兄弟，他没有说出这些伤感情的话，于是望着殿外的天空吹口哨。
约翰没有放弃这两个年少不懂事的弟弟，亲自起草了一份诏书，让德米特里担任马其顿的行省法官，托马斯担任北色雷斯的守备将军。
维图斯叹了口气，“希望你是对的。”
他的底线很简单：别让两个弟弟进入伯罗奔尼撒任职。当地拥有军械所、造船厂、铁矿这些关键产业，授予两人重要职位，就象是让野猪冲进菜园，一路乱拱乱翻，最终把整片菜地搅得一团糟。
五月下旬，佛罗伦萨使团抵达君士坦丁堡。
这次的使团成员有一百多人，主要是各商会的代表。菲尔等少数几人前往皇宫，剩馀人花钱雇佣向导，开始参观这座世界渴望之城。
君士坦丁堡的位置极其优越，拥有金角湾这个优良港口，是往返于黑海地中海航线的最佳停靠地点。和平时期，这里能够汇聚来自各地的商品：
黑海北岸出产的毛皮、琥珀、蜂蜜、羊毛，北意大利的手工业商品，以及丝绸之路运过来的东方瓷器、丝绸和香料。
战争结束，这座城市摆脱了濒临毁灭的处境，商业价值迅速回升，不止是佛罗伦萨，各地的意大利商人也在涌向这里。
城区拥有大块闲置的土地，地价相对便宜，未来会随着时间不断升值，是一笔稳赚不赔的投资。部分商人计划在此开设商栈，存储和销售货物，还有部分商人想要开设工坊。
宫殿坐落于城市的西北角，占地面积庞大，科西莫注意到某些院墙存在修补痕迹，好奇地询问宫门外站岗的卫兵。
“这是怎么回事？”
卫兵的语气极度冷漠：“1204年，第四次十字军攻破了君士坦丁堡，宫殿被佛兰德斯的亨利伯爵占领并掠夺，损毁严重。巴列奥略家族一直在花钱修缮，至今未能恢复原状。”
又是第四次十字军东征！
菲尔发现大部分希腊人都在执着这段往事，以至于仇恨蔓延到整个意大利地区。他挤出一个尴尬的笑容，“呃，佛罗伦萨没有参与这次东征，不关我们的事。”
卫兵疑惑地抓着头发，“是吗？佛罗伦萨和佛兰德斯不是同一个地方？”
没过多久，一个身着紫袍的宦官出来迎接，确认五位使者没有携带武器，于是带领使者从正门进宫。
穿过宫门，前方是一个宽敞的中央庭院，附近建有两座古罗马风格的卧躺餐厅，客人可以倚靠坐垫用餐。
沿着一系列迂回的长廊，众人逐渐深入宫殿，由于布拉赫奈宫坐落于山丘之上，因此地势不断走高。走廊的穹顶拥有众多的马赛克图案，图案和宗教题材有关，部分图案已经褪色，甚至有些部分存在大段的缺失。
许久，使者们抵达宏伟的阿莱克修斯大厅。大厅尽头摆放着三张王座，最上方的王座处于闲置状态，右侧的座位属于一个面相温和的中年人，身披一件纹饰繁复的紫袍，头戴皇冠。
行礼完毕，菲尔递交国书，由宦官转交给约