他同样让维图斯发誓，“你是帝国存续和复兴的希望，我要你发誓，今后一如既往保护这个国度，不得谋害你的兄长。”
现场的文官、贵族、神职人员没有异议，他们的心思聚焦于那些空缺职位。只要帝国能够抵御外敌、没有内战，他们不在乎谁做皇帝。
在众人的见证下，东罗马的权力结构完成调整。
维图斯走向教堂中央的一块圆形大理石板。这个位置一直是东罗马皇帝的加冕地点，被称为“世界的肚脐”。
维图斯抬起头，阳光从四周的窗户投射而下，照亮了大厅内部繁复绚丽的装饰，两侧大理石柱如同森林般支撑起广阔的穹顶。有几道光束恰好汇聚在这片局域，笼罩在他的全身，晒得他浑身发暖，莫名有种即将午睡的倦意。
牧首手持皇冠从圣坛方向走来，冠冕上的珍珠和宝石反射着绚烂夺自的光泽，维图斯取下铁盔放在地面，然后微微低头。
牧首念诵祷词，宏亮的声音在教堂巨大的空间中回荡。某个瞬间，维图斯感到头顶多了个重物，不远处的唱诗班开始齐声颂唱，他保持站立姿态，内心暗自吐槽。
“为什么父亲要把凯旋式、加冕仪式放在同一天举行？这似乎有些不合规矩，等等，难道是国库没钱了？”
加冕仪式结束，维图斯走出圣索菲亚大教堂。广场上的两个军团看见统帅头戴皇冠，身后披着紫袍，军官们不约而同地拔出佩剑，“Basileus！”
士兵们发自内心地一同欢呼：“Basileus！”
上万人的呼喊声尤如海啸席卷整片广场，教堂的钟声再度响起，大片受惊的鸟雀在天空环绕盘旋。维图斯注视着军团和广场周围的民众，感觉这顶皇冠戴起来很不舒服，假如动作稍微快了一些，甚至担心这玩意会掉下来。
仪式结束，皇室成员返回布拉赫奈宫。维图斯拒绝搬到一处符合身份的新住所，他沿着熟悉的道路在皇宫漫步，走向居住了十馀年的偏僻院落。
这里依旧是记忆中的布局，庭院杂草丛生，墙角的无花果树拙壮生长，围墙上趴着一只灰猫，正在悠闲地晒着太阳。
察觉有人闯进领地，灰猫惊醒，判断来者没有敌意，它慵懒地舔了舔毛发，继续趴在墙头午睡。
“散了吧，让我一个人静静。”
维图斯打发走身后那些碍事的仆役，他走进书房，迫不及待取下这顶沉重碍事的皇冠。
阳光从窗外洒入室内，能够看见许多漂浮在空气中的细小灰尘，两侧书架摆放着丰富的藏书，他坐在熟悉的座椅注视着庭院，感觉一切又回到了当初的时光。
次日上午，维图斯前往主殿开会。自前，东罗马的御前会议
过去的十馀年，帝国仅剩几块不相邻的土地，行政大臣变得无所事事。如今各地光复，他的权力迅速膨胀，整个人的精神好了许多。
维图斯表情疑惑，“这家伙看我干嘛？指望我想办法弥补财政亏空？我近两年缴获的物资被用作赏赐和军事开销，还消耗了府库的三万弗洛林，实在是没钱了。”
第四个成员是君士坦丁堡市长，长期以来，这个职位由约翰八世兼任。
还有一个职位空缺：大元师，统领东罗马帝国所有军队，这很明显属于维图斯。
另外，君士坦丁、德米特里、托马斯也参与中枢会议，充当类似顾问的角色。
成员到齐后，曼努埃尔示意约翰召开会议。
约翰拿出一份文档念诵，“从年初开始，各地信息陆续上报，帝国总人口为一百八十五万..
“7
怎么只剩这么点人？
维图斯侧过头，注视着约翰手中的文档，怀疑对方念错了数据。“你有没有加之北色雷斯和塞浦路斯的人口？”
约翰微微点头，继续念诵这份报告，介绍各地的人口数量、地产面积、矿产资源。
全国范围内，希腊居民占据八成比例，剩馀的三十多万包括巴尔干居民（保加利亚、
塞尔维亚、阿尔巴尼亚）、安纳托利亚移民（亚美尼亚人和塞尔柱突厥人）。
不止是维图斯，君士坦丁也是一副难以置信的表情，“我看过一份上世纪的报告，马其顿地区拥有六十万居民，现在只剩三十万，是不是当地文官搞错了？”
约翰叹了口气，“我看到这份报告的时候，和你们是同样的心情，有些地区的文官已经核实过一遍了，没有出错。
上个世纪帝国经历了漫长的内战、黑死病、塞尔维亚帝国崛起、奥斯曼帝国崛起。马其顿、色雷斯是主要交战区，陷入各方势力的拉锯战，民众人口锐减。”