赵秉坤脑中电光石火，瞬间想通了刘威和贺勇的算盘。
这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！
他深吸一口气，脸上挤出恰到好处的感激与为难，对着城下的张莽拱了拱手：“原来是总兵大人的天兵！青阳县上下，感激不尽！”
他话锋一转，语气变得凝重：“只是……张校尉有所不知，耶律匪寇虽主力已溃，但仍有近两千残兵流窜于城外荒野，行踪不定。我军斥候刚刚探明，就在东边十里外的密林中，似乎就有敌踪！”
“为防万一，也为贺千夫长大人的大军安全着想，还请贵部暂于城外扎营。待本官派人扫清威胁，再开城门，为将士们接风洗尘，如何？”
这番话说得滴水不漏，既表达了感激，又提出了合情合理的担忧。
城下的张莽愣了一下，显然没想到这个看起来文弱的县令，竟敢不立刻开门。
他脸色一沉，语气不善：“赵大人，你这是什么意思？贺千夫长的大军难道还怕区区一些溃兵？你是信不过我们边军的战力，还是……想违抗总兵大人的军令？”
一顶“违抗军令”的大帽子，就这么扣了下来。
赵秉坤心里冷笑。
妈的，狐狸尾巴露出来了吧。
他脸上的笑容不变，语气却也硬了几分：“张校尉言重了。正因我等敬佩边军神勇，才更不愿让将士们冒一丝风险。军国大事，岂能儿戏？万一匪寇设下埋伏，让我朝精锐有所损伤，这个责任，你担得起吗？本官……也担不起啊！”
他故意把“责任”二字咬得极重。
张莽的脸涨成了猪肝色。他一个小小校尉，自然不敢担这个责任。可贺勇出发前下了死命令，必须让青阳县开门。
他攥紧马缰，厉声喝道：“赵秉坤！我再问你一遍，这城门，你开还是不开？耽误了剿匪大事，总兵大人怪罪下来，你一个七品县令，担待得起吗！”
威胁。赤裸裸的威胁。
城楼上的气氛瞬间紧张到了极点。县兵们纷纷握紧了手中的兵器，死死盯着城下的边军。
赵秉坤缓缓直起身子，脸上的笑容彻底消失，目光变得像深潭一样幽冷。
他盯着张莽，一字一句地说道：“青阳县的桃子，是齐山兄弟和两百将士用命换回来的。虽然还没熟透，但……也不是什么阿猫阿狗都能来摘的。”
“回去告诉贺勇。”
“想进城，可以。让他自己带着人，去把城外那近两千耶律溃兵的脑袋都砍下来，码在城门口。”
“否则，这青阳县的城门，谁也别想进！”
声音不大，却透着一股不容置喙的决绝。
张莽彻底懵了，他没想到一个文官，敢说出这么狠的话。这哪里是商量，这分明是赤裸裸的叫板！
他指着赵秉坤，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“好……好你个赵秉坤！你等着！你给老子等着！”
说罢，他猛地一拽马缰，调转马头，带着人马在一片烟尘中狼狈而去。
城楼上，死一般的寂静。
陈冲走到赵秉坤身边，忧心忡忡地低声道：“大人，这么做……等于是彻底和边军撕破脸了。他们有一千人……”
“一千人又如何？”赵秉坤打断他，目光重新投向北方那片昏黄的天际线，声音里带着一丝无人能懂的疲惫与期盼。
“撕破脸，总比被人从背后捅一刀强。”
青阳县城门外，贺勇听完校尉张莽添油加醋的汇报，不怒反笑。
“一个七品县令，敢让本千夫长去砍两千颗脑袋来当敲门砖？”
他勒住马缰，眯眼看着那紧闭的城门和城楼上严阵以待的县兵，嘴角的笑容愈发玩味。
有点意思。
赵秉坤不开门，他也没打算硬闯。
破城之后，他来“清剿余孽”，顺势接管青阳县，这是原计划。
现在计划赶不上变化，耶律人自己废了。
不过，他的核心任务也随之变得更纯粹，杀了齐山。
只要齐山的人头还在，总兵刘威大人那边就能交差。
至于青阳县这座破城，他暂时不关心。
他调转马头，望向东边天际。
即便是隔着几十里地，依旧能看到那片天空被一层洗不掉的灰黑色笼罩。
那是耶律达三千人大营烧尽后的余烬。
派出去的斥候早已回报，那片曾经不可一世的营地，如今只剩下遍地焦尸和被遗弃的破烂。
至于那些侥幸逃生的耶律溃兵……
贺勇甚至听说，有几个村子的泥腿子，仗着胆子，抄起粪叉和锄头，竟将几个饿得脱力的耶律兵活活打死。
更多的，则是在荒野中被狼群叼走，或是成了野兽的盘中餐。