“孙县丞，你叛逃李龙，李龙带着两百边军攻城，死了不少将士。”
“你这五天在山里躲着，我带着捕快逼士绅捐了八千石粮食，救了城外三千流民的命。”
孙茂才嘴唇哆嗦着，说不出话来。
齐山拍了拍他的肩膀。
“孙县丞，你要是觉得这位置你还能坐，你就去省城告我。”
他说完转身走了出去。
孙茂才站在后堂里，浑身的泥巴还没干透，狼狈得像条野狗。
他死死攥着拳头，指甲掐进肉里。
“齐山……你一个捕头，凭什么占我的位子！”
赵秉坤站起来，经过他身边时停了一下。
“孙县丞，你先回去换身衣服，有事明天再说。”
孙茂才低着头，牙齿咬得咯吱响。
出了县衙大门，孟达迎上来。
“捕头，那姓孙的回来了？”
齐山翻身上马。
“回来了，盯着他，看他这几天找谁接头。”
孟达咧嘴一笑。
“明白！这老小子要是不老实，我让他再迷一次路。”
齐山拽着缰绳，回头看了一眼县衙大门。
孙茂才换了身干净衣服，坐在自家院子里。
茶已经凉了三盏，他一口没喝。
县丞的位置，他熬了八年才熬到手。
那个齐山算什么东西？
一个猎户出身的下贱胚子，当上捕头才几天，就敢占他的椅子？
“老爷！”老管家跌跌撞撞跑进来，脸色发白，“不好了！王政文家昨晚满门被杀！”
孙茂才猛地站起来，手里的茶杯摔在地上。
“谁干的？”
“黑龙寨！门上钉着黑龙令！”
孙茂才一屁股坐回去，额头冒出冷汗。
他和王政文认识多年，虽然交情不深，可昨天还在衙门口打过招呼。
今天人就没了，满门都没了。
“还有张修父子……”老管家声音发颤，“脑袋挂在门梁上，也是黑龙令。”
孙茂才手指开始发抖。
这事不对。
王家张家和黑龙寨无冤无仇，凭什么都在这时候死？
他猛地想起昨天在县衙大堂，齐山逼士绅捐粮时的眼神。
那种看死人一样的眼神。
“备轿……不！备马！”
孙茂才腾地站起来，腿肚子直打颤。
不行，他不能待在青阳县了。
这地方已经变天了。
县尊赵秉坤对着流民营的炊烟看了好一会儿，转过身看向陈冲。
“齐山还在铁匠铺？”
“出来了，刚回县衙。”陈冲顿了顿，“孙茂才求见，在后堂等了半个时辰了。”
赵秉坤皱了皱眉，沉默片刻才开口。
“走吧，去看看。”
后堂里，孙茂才坐立不安。
他看见赵秉坤进来，扑通一声跪在地上。
“县尊大人！下官年老体弱，请求告老还乡！”
赵秉坤看了他一眼，坐到主位上，端起茶碗。
“孙县丞正当壮年，何必自谦？”
“下官……”孙茂才咬了咬牙，“下官在山里迷路这几天，受了风寒，实在无力再处理县务！”
赵秉坤没说话，慢慢吹着茶叶。
孙茂才跪在地上，后背已经被冷汗浸透。
他不知道自己能不能活着走出青阳县，但至少辞了官，总能保住命。
“既然孙县丞心意已决，本官也不强留。”赵秉坤放下茶碗，“但按规矩，需等省城批复，你先回去吧。”
孙茂才如蒙大赦，连磕了三个头。
“谢县尊！谢县尊！”
他爬起来倒退着出了后堂，脚步蹒跚。
陈冲看着他的背影，压低声音问赵秉坤。
“县尊，真放他走？”
“省城未批复前，他还是朝廷命官。”赵秉坤语气平淡，“这事不急。”
陈冲听出了话外之音。
不急，那就是还得办。
城外流民营，孟达坐在粮垛上，叼着根草茎。
王铁柱蹲在旁边磨刀，刀锋在阳光下闪着寒光。
“孟头，今天第三批领粥的了，人数对得上。”
孟达吐掉草茎，跳下粮垛。
“盯紧点，别让人插队。”
话音未落，队伍里传来一阵骚动。
一个膀大腰圆的汉子推开前面排队的老妪，大步冲到粥桶前。
他身后跟着七八个壮汉，个个腰里别