齐山掀帘子进去的时候，老铁匠正抡锤子敲打一块烧红的铁胚，火星子溅得到处都是。
老头抬头一看是他，脸上全是惊喜。
“哎哟！齐捕头！什么风把您吹来了？”
老铁匠把锤子往水桶里一丢，手在围裙上胡乱擦了两把，屁颠屁颠跑过来。
他围着齐山转了一圈，又赶紧搬凳子又倒茶，茶水洒了一桌也不管了。
“齐捕头您现在可是咱青阳县的大英雄啊！我老张头活了五十年，头一回见着您这样的好汉！一个人砍了李龙那狗官，还杀了那么多土匪，啧啧啧……”
老头竖起大拇指，唾沫星子乱飞。
“您以后有啥活只管吩咐！我老张头绝不含糊！不要钱！一分都不要！”
齐山接过茶碗喝了一口，把图纸往桌上一拍。
“钱照给，活照做，你看看这个。”
老铁匠还想推辞，低头一看图纸，嘴里的客气话全咽了回去。
他抓起图纸凑到炉火边，眼睛越瞪越大，手指头在图纸上比划来比划去，半天没说话。
“这……这是啥玩意儿？”
图纸上画的是个铁管子，里头有弹簧机括，还有击发装置，结构精密得吓人。
“以后你就知道了，做不做？”
老头咬了咬牙，一拍大腿。
“做！您齐捕头的事，老汉豁出去了！不过这活儿太精细了，光车那个铁管子就得费大功夫，弹簧机括更麻烦，打一根簧得试十几次……”
“几天？”
“三天……三天我拼了命给您赶出来！”
齐山从怀里掏出十两银子搁在桌上，银子砸在木桌上咚的一声闷响。
“做五把。”
老铁匠差点没站稳。
“五……五把？三天？齐捕头您这不是要老汉的命吗？”
“让你的徒弟一起上。”
齐山指了指后院里正拉风箱的两个年轻徒弟。
“加夜班，工钱另算，三天后我来取。”
老铁匠看看银子又看看图纸，最后一跺脚。
“成！三天后您来拿！做不出来老汉把头给您！”
齐山拍了拍他肩膀，转身出了铁匠铺。
从铁匠铺出来，街上已经有人在等着了。
一个瘦高个衙役跑过来，气喘吁吁地行礼，说陈县尉让他赶紧回县衙一趟。
齐山到县衙的时候，陈冲正在二堂门口转圈，一见他来了，上去就搂肩膀。
“老弟你可算来了！”
“我这县尉当了三年，县尊大人召我单独说话的次数一只手数得过来！你倒好，这才几天？县尊又点名找你！”
他使劲拍了拍齐山肩膀，语气里全是羡慕。
“咱俩可是过命的交情，以后你飞黄腾达了，可别忘了拉扯拉扯老哥我！”
齐山看了他一眼，笑道：“老哥说这话就见外了。”
陈冲嘿嘿一笑，也不再多说，领着他往正堂走。
快到大堂门口的时候，一拱手就退到廊下去了。
正堂偏厅里，赵秉坤正站在一幅大挂图前面。
那是一幅边北地形图，羊皮纸泛黄，边角都磨毛了，上面用朱砂和墨线标着山川河流、城池关隘。
从青阳县往北，标注逐渐稀疏，最后只剩几道虚线，写着“鞑靼游牧地”几个字。
赵秉坤没穿官服，一身青布长衫，袖子挽到肘弯，手指正点在青阳县的位置上。
“齐捕头来了？坐。”
他转过身，脸上带着笑，但眼里有血丝，嘴角起了个燎泡。
“这几天忙着安置流民，没顾上跟你细聊，今儿把你叫来，是想听听你的想法。”
齐山坐下，没急着开口。
赵秉坤走回挂图前，手指在边北一带划了个圈。
“你这几天在县城走动，应该都看见了，城外流民棚子搭了快两里地，少说三四千人。”
他顿了顿，声音沉下来。
“这些人是被鞑靼骑兵打散的边民，村子烧了，地荒了，能活着逃到青阳已经是命大。可咱们县仓里那点粮食，撑不过一个月。”
他转过身看向齐山。
“你是本地人，这边的苦处不用我多说。朝廷收税的时候催得紧，鞑子来了朝廷却派不出兵，倒是县衙这小衙门得顶着，边北各州县，这些年死了多少人，你想必比我清楚。”
齐山点了点头，没说话。
赵秉坤又转回去看挂图，手指点在县界线上。
“我读了二十年圣贤书，当这七品县令也当了五年，自问对得起一方百姓。可我手里能用的兵不到百人，粮仓大半见底，跟士族借粮他们嘴上答应得好好的，转头就把粮食囤起