他起身，拍了拍少年盐工的肩：“好好干，攒点钱，将来娶媳妇，生娃娃，让娃娃读书认字，报效朝廷。”
少年重重点头。
离开盐井时，盐工们送到十里外。吴老六拉着孙子，对刘备背影喊：“使君！俺这条命，卖给使君了！”
声音在风里飘。
刘备没回头，只挥了挥手。
张飞抹了把脸：“他娘的，风沙真大。”
三月，春耕开始。
刘备脱了官服，换上短褐，带着关羽、张飞、简雍等人，分赴四乡助耕。不是做样子，是真干活。
他到的是西乡一个叫李家坳的村子。村里三十几户，多是佃农，租种王淳的地。去年清丈时，村里新分了八十亩生地，今春要开垦。
刘备到时，村里正开动员会。老里长拄着拐，对青壮们喊：“使君给了地，给了种粮，咱们要是种不好，对得起谁？！”
见刘备来，呼啦全跪下了。
刘备扶起老里长，看向众人：“都起来。今日我来，是和大家一起干活，我也种过地，不是生手。”
他真下了田。生地硬，锄头抡下去，震得手麻。他脱了上衣，光着膀子，一锄一锄地翻。关羽、张飞跟着干，三人较着劲，汗如雨下。
村里青壮见状，嗷嗷叫，干得更猛。
干到晌午，老里长的媳妇送来饭。糙米饭，咸菜，一人一碗。刘备蹲在田埂上吃，吃得干干净净。
饭后歇息时，他问老里长：“租子定了吗？”
“定了，四成。”老里长咧嘴，“王公亲自来说的，立了契。使君，四成啊！从前都是五成五，遇上灾年，七成都有！”
“好好种。”刘备道，“地里出息多了，四成也够你们吃饱。有馀粮，养点鸡鸭，日子就起来了。”
正说着，村口一阵马蹄声。王淳带着几个管事，扛着几袋东西过来。
“使君！”王淳下马，抹汗，“小人在庄上备了些肥饼，给村里送些来。”
肥饼是豆渣、草灰混的土肥，对生地尤其好。刘备看了看，点头：“王公有心。”
王淳低声道：“使君亲自助耕，小人岂能落后？往后西乡各村，凡垦生地者，小人庄上供肥饼，分文不取。”
“那便谢过了。”
王淳又掏出一卷纸：“这是小人庄上今年的租子单，请使君过目，所有佃户，一律四成。若有灾年，减至三成。”
刘备接过，看了看，递还：“王公既已立契，按契行事便好。”
王淳躬身退去。老里长看着他背影，喃喃：“太阳打西边出来了。。。”
刘备笑了笑，没说话。
他知道王淳为什么这么做，不是真善，是识时务。但有什么关系？百姓得了实惠，就好。
干到日头西斜，开垦了五亩地。刘备手上磨出了泡，腰酸背痛。村里人送他们到村口，有个妇人抱着孩子，让孩子给刘备磕头。
“使君，”妇人泪汪汪，“娃他爹去年病死了，要不是使君给地、给粮，俺娘俩就饿死了。。。娃，记住，这是刘使君，咱的恩人！”
孩子懵懂磕头。刘备摸摸他头：“好好长大，孝顺你娘。”
回城路上，夕阳如血。
关羽忽然道：“大哥，今日那孩子，让我想起广宗。”
“想起什么？”
“想起那些战死的弟兄。”关羽声音低沉，“他们若还活着，也该有地种，有娃养。”
刘备沉默，良久：“所以咱们得好好活，替他们活出个人样。”
马蹄嘚嘚，踏碎夕阳。
消息传回苏园。
苏固正在侍弄几株兰草。听老仆禀报完，他放下水瓢，笑了。
“助耕。。。他可真干得出来。”
老仆低声道：“外头都说，刘使君是真把百姓当人看。”
“他本来就是百姓出身。”苏固擦了擦手，“知道百姓要什么，不是空话，是实实在在的一口饭、一块地、一点尊严。”
他走到窗边，望着园外远山。
“我当了八年太守，给过百姓什么？减过几次租？助过几次耕？”他自嘲，“一次也没有。总觉得，坐在堂上批批公文，就是为民了。”
老仆不敢接话。
“快了。”苏固望向洛阳方向，“天下将乱，英雄辈出。汉中这块地，养不出一条真龙，但能养出一双翅膀，够他飞出去了。”
风过园，兰草摇曳。
象在点头。
中平四年六月，汉中入了暑。
日头毒，晒得官道上的土发白。