卢植刚送走一拨客人，脸上带着疲惫。见刘备来，勉强笑了笑：“玄德，坐。”
“老师，学生是来请老师主婚的。”刘备开门见山。
卢植一愣：“这么急？”
“学生想尽早赴任。”
卢植看着他，明白了。
“你是怕连累我？”
“学生不敢。”刘备低头，“只是觉得，早些离京，对老师、对学生都好。”
卢植沉默良久，叹了口气。
“也好。”他道，“我明日便去荀府提亲。六礼从简，半月内完婚，然后你们就走。”
“谢老师。”
“别谢我。”卢植苦笑，“本该给你办场风风光光的婚礼，如今却要仓促行事，是为师对不住你。”
“老师言重了。”
从卢府出来，刘备没回营，而是去了城南小院。
刘母见儿子回来，又是欢喜又是心疼：“壮了，也黑了，听说封了官？是好官吗？”
“是好官，汉中郡都尉，秩比二千石。”刘备扶着母亲坐下，“娘，儿子要成亲了。”
刘母眼睛一亮：“荀家姑娘？”
“恩。”
“好，好！”刘母抹泪，“荀府世家，知书达理。你成了家立了业，你爹若是泉下有知，可以安心了。”
正说着，关羽张飞进来了。
张飞咧嘴笑：“大哥，啥时候办事？俺可等着喝喜酒呢！”
“快了。”刘备道，“这半月，你们好好歇着。等婚事办完，咱们就上路。”
“上路好！”张飞搓手，“在洛阳憋屈死了，看那些阉货趾高气扬，俺就想揍人！”
关羽瞪他一眼，对刘备道：“大哥，赴任的文书、关防，都已备齐。只是，咱们本部那三千弟兄，朝廷只许带一千私兵，馀者要遣散。”
刘备皱眉。
三千人，跟他出生入死，如今要散？
“不能散。”他道，“愿意跟咱们走的，以家仆、部曲名义带上。朝廷不许，咱们自己养。”
“这要花不少钱......”
“钱我想办法。”刘备看向简雍，“咱们还有多少积蓄？”
简雍算了算：“军功赏赐还没发，但咱们自己的缴获，加之卢公私下贴补的，大概有三百万钱。养三千人。。。不太够。”
“先带一千精锐。”刘备咬牙，“馀者发安家费，让他们回涿郡等我。等我站稳脚跟，再召他们来。”
“也只能如此了。”
正商议着，门外传来马蹄声。
牵招快步进来：“大哥，有客。”
“谁？”
“荀府的人，送帖子来了。”
刘备接过帖子，展开看。
是荀爽的亲笔，邀他明日过府一叙。
该来的，终于来了。
次日，刘备换上一身干净袍服，备了礼，前往荀府。
荀爽在书房见他。
两年不见，这位名士鬓角已见霜白，但目光依旧锐利。
“坐。”
刘备躬身坐下。
“卢子干昨日来了。”荀爽开门见山，“为你提亲。”
“是。”
“你如今是汉中郡都尉，秩比二千石，也算一方武官。”荀爽看着他，“但汉中偏远，苏固难缠，此去怕是艰险。”
“学生不怕艰险。”
“我知道你不怕。”荀爽顿了顿，“采儿等你几年，如今你要外放，她若嫁你，便要随你去汉中。那里蛮荒之地，她一个弱女子。。。”
“学生必护她周全。”刘备抬头，直视荀爽，“学生以性命起誓，绝不让采儿受半点委屈。”
荀爽看了他良久，缓缓点头。
“我信你。”他道，“但这婚事，不能简慢。六礼要全，宴席要办，我要让全洛阳知道，我荀爽的女儿，是明媒正娶嫁出去的。”
“学生遵命。”
“婚期就定在十日后。”荀爽道，“这十日，你准备准备。采儿那边，你去后园见她一面吧。有些话，你们自己说。”
“谢荀公。”
刘备躬身退出，往后园去。
已是冬天，园中草木凋零。荀采站在亭边，披着素白斗篷，听见脚步声，转过身来。
又是一年。
她眉眼依旧清丽，但少了些少女稚气，多了几分沉静。
“荀姑娘。”
荀采轻声，“你回来了。”
“回来了。”
两人相对而立，一时无言。
风过亭边，卷起几片枯叶。