敛衽一礼，退了出去。经过刘备身边时，脚步几不可察地顿了顿。

    屋里只剩两人。

    荀爽端起茶碗，慢慢喝着，许久，才开口：

    “玄德，你今年二十有三了吧？”

    “是。”

    “还未成家吧？”

    “未曾。”

    “为何？”

    刘备深吸一口气：“一者，公务繁忙，无暇顾及，二者。。。未遇良配。”

    “未遇良配？”荀爽玩味地看着他。

    “坐吧。”

    刘备坐下，手心有些汗。

    “采儿今年十九了。”荀爽缓缓道，“按说，早该许配人家。但我一直拖着，你知道为什么吗？”

    “学生。。。不知。”

    “因为我在等。”荀爽看着他，“等她长大，也等。。。合适的人出现。”

    他顿了顿：“这些年，上门提亲的不少。有世家子弟，有才子名士。但我都没答应。不是他们不好，是。。。不合适。”

    “荀公的意思是。。。”

    “我的意思是，”荀爽放下茶碗，“婚姻之事，讲究门当户对，但也讲究志同道合。采儿性子傲，有才学，若嫁个庸碌之辈，是委屈她，若嫁个纨绔子弟，是糟塌她。”

    他看着刘备：“所以我在等，等一个既有才干，又有风骨，既懂实务，又不失书卷气的人。”

    话说到这份上，再明白不过。

    刘备心跳如鼓，起身，深深一揖：

    “荀公厚爱，备。。。徨恐。”

    “徨恐什么？”荀爽摆摆手，“最终成不成，还不是得看你自己。”

    他起身，走到窗前，看着外面渐绿的庭院：

    “玄德，你如今是左侍郎，秩四百石，年轻有为，但还不够。”

    “学生明白。”

    “明白就好。”荀爽转身，“去吧。好好做事，好好做人。路还长，不着急。”

    离开荀府，刘备走在夜色里，心潮澎湃。

    荀爽的话，既是鼓励，也是鞭策。

    还不够。

    他得爬得更高，走得更稳。