这是光禄勋刘宽主持的项目，抽调了朝中精通律法的官员。刘备被选中，是因为他在北部都尉任上，积累了丰富的实务经验。
修订工作繁重，常常熬夜。
但刘备乐在其中。这是他第一次参与国家层面的立法工作，能将自己对律法的理解，融入进去。
他负责修订《盗律》和《捕律》。
结合在北部办案的经验，他提出几点修改建议：一是细化盗窃罪的量刑标准，按金额、情节区分。二是完善抓捕程序，保障嫌疑人权利。三是严惩诬告，防止滥用司法。
建议提上去，刘宽很重视，组织讨论。
最后，大部分被采纳。
修订工作持续了三个月。六月，新《汉律》颁行天下。
刘备因贡献突出，得赏钱五万，绢百匹。
这次，他依然没留，大部分捐给了太学，小部分分给参与修订的同僚。
刘宽听说后，召他谈话。
“玄德，你这次表现很好。”刘宽看着他，“但我要提醒你，木秀于林，风必摧之。你现在风头太盛，要当心。”
“学生明白。”
“明白就好。”刘宽顿了顿，“陛下最近，可能要重用你。但你记住：在陛下身边做事，要忠诚，但也要有分寸。有些事，能做不能说，有些话，能说不能做。”
“学生谨记。”
七月，预言成真。
灵帝下诏，命刘备兼任尚书郎，参与处理尚书台机要文书。
尚书台是朝廷中枢，掌天下文书。能进这里，意味着正式进入权力内核。
刘备去报到。
尚书令是曹节，老宦官，城府极深。见到刘备，他皮笑肉不笑：
“刘侍郎年轻有为，陛下钦点，可喜可贺。尚书台事务繁杂，望你好生学习。”
“谢曹令教悔。”
刘备被分到曹属房，负责整理各地奏报，草拟批复意见。
八月，他处理到一份奏报：冀州巨鹿郡，有太平道首领张角，以符水治病，聚众数万。郡守请求朝廷关注。
太平道？
刘备皱眉，想起记忆中书中描写的太平道的信徒。他们穿黄衣，戴黄巾，宣称苍天已死，黄天当立。
他思虑良久，最终还是提笔草拟意见：“太平道聚众日多，宜令地方严加监管，防其生变。”
意见送上去，如石沉大海。
也是，朝廷如今焦头烂额，哪有精力管这些？
十月，灵帝改元。
改光和七年为中平元年。
诏书上说：“朕承祖宗之烈，惧不能堪。今改元中平，欲与天下更始，期致太平。”
更始？太平？
刘备看着诏书，心中苦笑。
这朝廷，还能更始吗？
他不知道。
但他知道，自己的路，还得走下去。
中平元年，就这样开始了。
中平元年，正月。
刘备在尚书台值夜，整理各地送来的贺表。宫里正在庆祝新年改元。
但他心里不踏实。
这几个月，各地奏报里，太平道出现的频率越来越高。青州、徐州、幽州。。。都有信徒聚集，动辄数千上万人。
他多次草拟意见，提请朝廷重视，但都被压下了。
曹节甚至私下警告他：“刘侍郎，太平道的事，陛下自有圣断。你做好分内事就行，别多管闲事。”
他只能闭嘴。
正月十五，他休沐回家。
简雍和张武准备了一桌菜，三人正吃着，门外传来急促的敲门声。
张武去开门，是个驿卒，风尘仆仆，递上一封信。
“涿郡急信，给刘侍郎的。”
刘备接过，拆开，手一抖，信纸飘落。
“怎么了？”简雍问。
刘备声音发颤：“叔父。。。病故了。”
屋里瞬间安静。
刘元起，那个在他最困难时伸出援手的叔父，那个看着他长大、送他去洛阳求学的叔父，走了。
信是母亲写的，说刘元起腊月里病情加重，熬到正月十二，去了。临终前还念叨他，让他好好做事，莫负朝廷。
刘备捏着信纸，眼框发红。
“我要回去。”他起身，“请假，回涿郡。”
“现在？”简雍皱眉，“朝廷刚改元，事务繁忙，能准假吗？”
“不准也得准。”刘备斩钉截铁，“叔父待我如子，我不能不送他最后一程。”
当夜，他写了请假奏章，第二天一早递上去。