北部都尉府外，渐渐聚了些看热闹的百姓。消息传开，都知道新来的刘都尉抓了赵常侍的侄子，硬顶着不放人。
有人叫好，有人担忧，更多的人是观望，看这年轻的都尉，能撑到几时。
傍晚，卢植派人来，请刘备过府。
刘备去了。
卢植在书房等他，神色凝重。
“你胆子太大了。”第一句话就是这个。
“学生依法办事。”
“法？”卢植摇头，“在这洛阳城里，法大不过权。赵忠是陛下面前的红人，他要整你，有一万种法子。”
“学生知道。”
“知道还做？”
“不能不做。”刘备抬头，“老师，若连强抢民女这种事都不敢管，我这北部都尉，还当什么当？”
卢植看着他，许久，叹了口气。
“慈明公今日找我，也说起这事。”他缓缓道，“他说，你这孩子，有胆识，但太刚易折。让我劝你，适可而止。”
“荀公的意思是。。。”
“他的意思是，人可以不放，但判轻些。杖八十改三十，徒刑三年改一年，给赵忠个台阶下。”
刘备沉默。
“玄德，为官之道，讲究刚柔并济。”卢植语重心长，“你今日若一点不让，明日赵忠就能让你这都尉当不成。到时候，你连为民做主的机会都没有。”
“学生。。。再想想。”
回到都尉府时，天已经黑了。
简雍迎上来：“怎么样？卢公怎么说？”
刘备把卢植的话说了。
简雍跺脚：“卢公说得对！玄德，咱们现在根基不稳，不能硬拼。判轻点就判轻点，至少保住位置，以后还能做事。”
牵招也点头：“留得青山在。”
张武却梗着脖子：“不行！那赵楚生作恶多端，判轻了对不起那姑娘！”
刘备没说话，走到牢房。
赵楚生关在单间里，正翘着腿哼曲。见刘备进来，他翻身坐起，咧嘴笑：
“刘都尉，想通了？放我出去，我跟我叔父美言几句，保你官运亨通。”
刘备看着他，忽然问：“那姑娘，你打算怎么补偿？”
赵楚生一愣，随即摆手：“补偿？给她家点钱就是了。一个卖豆腐的，能攀上我们赵家，是她的福气。。。”
话没说完，刘备转身走了。
回到堂上，他提笔写判词。
简雍凑过来看，急了：“玄德！你怎么还写杖八十、徒刑三年？卢公不是说。。。”
“我想过了。”刘备放下笔，“今日我若让步，明日就会有第二个、第三个赵楚生。北部百姓会怎么看？他们会觉得，这都尉府，还是那个认钱认权、不认理的地方。”
他看向三人：“这位置，我可以不要。但这口气，不能不出。”
判词写好，盖印。
次日升堂，公开宣判。
北部都尉府外人山人海。百姓们挤在门外，听着里面惊堂木响。
“赵楚生强抢民女、伤人毁铺，证据确凿。依《汉律》，杖八十，徒刑三年，即刻执行！”
堂外爆发出欢呼声。
赵楚生被拖下去时，破口大骂：“刘备！你等着！我叔父不会放过你！”
杖刑就在府前执行。
八十杖，结结实实。赵楚生起初还骂，打到三十杖就没了声音，打到五十杖昏死过去。
打完，拖去大牢。
百姓们散去时，议论纷纷：
“这刘都尉，是条汉子！”
“就怕干不长。。。”
“干一天是一天，至少今天痛快！”
刘备站在堂前，看着空荡荡的街道。
他知道，暴风雨要来了。
三日后，弹劾奏章到了尚书台。
赵忠指使党羽，联名弹劾刘备“滥用职权、屈打成招、诬陷良善”。奏章写得狠，说刘备在北部“专权跋扈，目无上官，残害士绅”。
灵帝将奏章转给三府议处。
司隶校尉那边顶住了压力，回复说“经查，案件审理合规，证据齐全”。但赵忠不罢休，又运动宦官集团，在朝会上发难。
卢植为此专门上书辩护，说刘备“秉公执法，不畏权贵，实为良吏”。荀爽也私下向几个清流大臣递了话。
但宦官势大。
最后，灵帝下了道旨意：刘备罚俸三月，以儆效尤；赵楚生的徒刑，减为一年。
各打五十大板。
旨意传到北部都尉府，李功曹松了口气：“都尉，这已经是最好的结果了。至少位置保住了。