天不亮就能听到打铁的声音——叮叮当当，叮叮当当，赵铁锤和他的学徒们把两座炉子烧得通红，铁锤砸在烧红的铁块上，火星四溅。
箭头一批一批地打出来，淬火、打磨、装箭杆，每一批都是赵铁锤亲自验过才送到弓弩什那边。
王木匠带着木工组把寨墙上二十多个箭垛全部翻新了一遍。旧的拆下来，木头还没朽的劈成柴火，朽了的直接扔掉。新箭垛用的都是刚砍下来的硬木，结实得能扛住北狄人的重箭。箭垛之间加了横木，横木上钻了孔，专门用来架弩——这样弩手射击的时候不用悬空端着，稳定性提高了不止一倍。
采石队从后山采了四百多块石头，比萧剑扬要求的还多了一百多块。刘大牛说反正山上的石头多的是，多采点备着不吃亏。那二十块大石料也被拖到了寨门后面，每块都超过两百斤，需要用的时候两个人抬着往下砸，砸下去能直接把攻城的人砸成肉饼。
兽皮组的进展最快。刘婶带着十五个妇女，两天就把三十多张兽皮全部裁成了条，搓成了上百根粗细均匀的兽皮绳。一半编成了防护网，挂在寨墙上方，把之前那些空隙全部封死了。另一半编成了十二条绊马索，小杏和小桃带人摸黑下山，把绊马索埋在羊肠小道上的雪地里，每隔三十步埋一道，一共埋了六道。
火油罐堆满了寨墙下那片阴凉地，拳头大小的陶罐整整齐齐码了五排，每排二十个，一共一百个。火把做了一百五十支，比原计划多了一半。火油组的人说反正油够用，多做点有备无患。
寨子里所有人的精神面貌也变了。
几天前，那些难民还是一群惊魂未定的逃难者，走路缩着脖子，眼神躲躲闪闪，听到风吹草动就吓得发抖。
现在不一样了。
赵铁锤每天蹲在炉子前打铁，脸被炉火烤得通红，但他眼睛里全是光。他说他打了半辈子铁，从来没觉得自己这么有用过。
王木匠带着人在寨墙上叮叮当当地敲木头，一边敲一边哼着小曲儿，那是他年轻时在木匠铺子里学的调子，几十年没哼过了。
刘婶搓绳子搓得手都起了老茧，但她每天笑眯眯的。她说她儿子被北狄人杀了，她以为这辈子都报不了仇了。现在她搓的绳子要拿去绊北狄人的马，她觉得儿子在天上看着，一定会高兴。
赵小娥练刀练得手上磨出了一层又一层的茧子，旧的还没掉，新的又长出来了。她不在乎，每天除了训练就是训练，连吃饭的时候都在用手比划刀法的动作。
孙二娘已经被正式编入了亲卫什，领到了一把属于她自己的滑轮十字弩。她每天晚上睡觉都把弩放在枕头边上，她男人活着的时候都没这待遇。
整个山寨像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着热气。
萧剑扬每天早晚各巡一次寨墙，看各组进度，发现问题当场解决。
寨墙上多加了两个临时茅厕——几百号人住在一起，卫生搞不好是要出大问题的。他让楚医苒专门安排两个人每天清理茅厕，石灰消毒，脏土运到山后埋掉。
饮用水也分了区。寨子后面有一眼山泉，水量不大但够用。萧剑扬让人在泉眼旁边挖了个蓄水池，饮水区与洗衣区严格分开，不许混用，违者罚一天口粮。
垃圾统一堆放到山后指定位置，焚烧掩埋，不许乱扔。
这些规矩看起来琐碎，但萧剑扬心里清楚，几百号人挤在一个寨子里，不讲卫生的后果比北狄人的弯刀还可怕。一场瘟疫就能把整个寨子变成死地。
他还让人在聚义堂后面腾出了一间大屋子，挂了个木牌，上面写着“学堂”两个字。
学堂里教两样东西：认字和战场急救。
认字的教材是林清雪用木炭写在木板上的，教的都是最简单最实用的字——刀、箭、火、水、粮、药、北狄、寨门、撤退、集合。不要求会写，只要求能认。战场上看到令旗上的字、地图上的标注，不至于两眼一抹黑。
战场急救由楚医苒亲自教。止血、包扎、固定断骨、辨别伤口感染，每样都是战场上能保命的东西。
来学堂上课的，每人每天加半碗稀饭。
第一天只有七八个人来。第二天就翻了一倍。到了第三天，学堂里挤了三十多个人，坐不下的就站在门口听。
赵小娥也来了。她坐在角落里，一个字一个字地跟着念，手指在膝盖上比划着笔画。她不识字，这辈子没进过学堂。但她现在有一个念头——她要识字，要能看懂令旗上的字，要在战场上听到命令的时候不懵。
周巧儿坐在她旁边，两个女人肩膀挨着肩膀，像两个刚入学的小学生。
萧剑扬有时候从学堂门口路过，站在外面看一眼，不进去，看一会儿就走。
他心里盘算的是另一件事。
北狄人不会给他太多时间。
一个队被全歼，地形图被毁，这么大的事，